Hiába sikerült gyengén a 2014-es idénye Kimi Räikkönennek, korábbi csapatfőnöke, Stefano Domenicali szerint idén újra elégedetté teszi majd a Ferrarit. Az olasz ma is habozás nélkül szerződtetné a „Jégembert”.

2011-es visszatérése után Kimi Räikkönen két szezont versenyzett végig a Lotus színeiben, s remek teljesítményt nyújtva két futamgyőzelmet is szerzett az arany-feketékkel. Aztán a 2013-as szezon végén úgy döntött, 2009 után visszatér a Ferrarihoz – ám Fernando Alonso csapattársaként teljesítménye végül messze elmaradt a várakozásoktól.

Emiatt többen is felvetették, a Scuderiának talán nem kéne annyira ragaszkodnia 2007-es bajnokához. Az őt Maranellóba visszahozó Stefano Domenicali viszont nem tartja hibának újbóli szerződtetését. „Sosem bántam meg, hogy visszahoztam Räikkönent Maranellóba. 2013-ban ez volt a helyes döntés, és újra ezt tenném” – nyilatkozta a volt csapatfőnök Leo Turrininek. „A 2014-es egy borzalmas év volt – és ha én mondom ezt, el is hihetik. De Kimi mindig Kimi marad, és szerintem idén a Ferrari is elégedett lesz vele.”

Az elmúlt héten Sebastian Vettel arról beszélt, az ő esetében is volt némi szerepe Domenicalinak abban, hogy a Ferrarihoz került: 2008-ban még vele kezdte ugyanis a tárgyalásokat az esetleges közös jövőről. Az olasz elárulta, mindig is rajta tartotta a szemét a négyszeres bajnokon.„Sebastian azt mondta, én voltam az első, aki felvetette, hogy öltözzön vörösbe? Nos, mit tehetnék, Németországban népszerűek vagyunk mi, olaszok, el sem tudják képzelni, hányan dolgoznak Bajorországban és más helyeken… Sosem rejtettem véka alá, mennyire csodálom Sebet. Jó lett volna egy garázsban dolgozni vele, de nem így alakult. Vettel viszont a megfelelő személy a megfelelő pozícióban, ezt lefogadom” – mondta Domenicali.

A szakember tavaly áprilisban hagyta el a Ferrarit, azóta már talált is magának új munkát, mégpedig az Audinál. Elmondása szerint élvezi új szerepkörét, de azért az F1 is hiányzik neki.„Nem szívesen merengek a múlton, inkább a jövőbe tekintek. Boldog vagyok az Audinál, ez egy óriási modern cég, és tetszik az új szerepköröm is. Ettől függetlenül mindig is az a tinédzser maradok, aki fenn aludt az imolai dombon Gilles Villeneuve-re várva. A Ferrari bennem él, mindig is így lesz, és biztosra vehetik, hogy Ausztráliától kezdve szorítani fogok Arrivabenének, Räikkönennek és Vettelnek!”

A Mercedes motorsort-igazgatója, Toto Wolff nem szeretne komolyabb jóslatokba bocsátkozni a szezonnyitó előtt. Elmondása szerint a teszteredményekből nem lehet pontos következtetéseket levonni, a Ferrari és a Williams tempóját azonban ő is figyelemreméltónak tartja.

Nagyon ritka az, hogy a legtöbb Forma-1-es alakulat egyetért valamiben, a felkészülési időszak után azonban szinte az összes csapatvezető a Mercedest nevezte meg első számú esélyesként. A címvédő alakulat teljesítménye sokkolta az ellenfeleket: a Red Bullt irányító Christian Horner baljósnak és lehangolónak nevezte a stuttgartiak tempóját, a McLarent vezető Jenson Button úgy fogalmazott, hogy a csapat mérföldekkel az ellenfelek előtt jár, a ferraris Sebastian Vettel pedig egyértelművé tette, aki nyerni akar, annak idén is a Mercedes pilótáit kell legyőznie.

Noha szinte mindenki őket tartja favoritnak, a stuttgarti gyár motorsport-igazgatója továbbra is óvatosan tekint a jövőbe. Elmondta, a Mercedes a biztató eredmények ellenére sem dőlhet hátra, hiszen továbbra sem lehet kizárni, hogy a versenyen műszaki problémákkal találják szembe magukat, sőt a tesztidőszakban a Ferrari és a Williams tempója is meggyőző volt. „Nem akarok túl nagy jelentőséget tulajdonítani a köridőknek” – utalt az összesített eredménylista élére ugró Nico Rosberg és a második helyre kerülő Lewis Hamilton eredményeire.

„Nem tudjuk, ki mennyi benzint használt, szóval ez így olyan lenne, mintha kristálygömbből jósolnánk, arra pedig nincs szükségünk, és nem is akarjuk ezt csinálni. Noha tisztességes távot sikerült megtennünk és a tempónk is biztató volt, valamint a hosszabb etapok is jól sikerültek, a megbízhatóság még mindig kérdéses. Persze ez a többiek számára is problémát fog jelenteni, hiszen ez egy állandó kérdés. Felül kell kerekednünk ezeken a problémákon, és ki kell várnunk, hogyan alakul az első néhány futam” – magyarázza az osztrák szakember.

„Később [az első versenyek után] minden valószínűség szerint sokkal könnyebb lesz megerősíteni azt, amit a tesztidény során láttunk. Egyelőre a Ferrari jónak tűnik, és a Williams is jónak tűnik, szóval várjuk ki, amíg kezdetét veszi a versenyszezon” – zárja gondolatait Wolff, aki már a szezon elején is a Williams nevezte meg csapata egyik első számú kihívójaként, akkor azonban a Ferrarit még nem sorolta a közvetlen ellenfelek közé. Megemlítette viszont, hogy a Red Bull ismét jó lehet, most viszont a bikásokat nem nevezte meg, amikor a kihívókról beszélt.

A Ferrari korábban nyíltan támogatta a háromautós szabály bevezetését, az új vezetőség azonban inkább a meglévő csapatok megóvására és a Forma-1 fenntarthatóságának javítására akar összpontosítani, az említett módosításra pedig csak végső megoldásként gondol.

A 2014-es szezon végén a Marussia és a Caterham is csődöt jelentett, ennek következtében pedig két versenyen mindössze 18 autó sorakozott fel a rajtrácsra – a zöldek a szezonzáróra még visszatértek, így ott kettővel nőtt a létszám. Eközben több csapat is egyértelművé tette, ha a sport vezetői nem csökkentik a költségeket, avagy nem változtatnak a bevételek elosztásának rendszerén, ők is hasonló helyzetbe kerülhetnek. Az említett problémák hatására ismét szóba került a háromautós szabály bevezetésének lehetősége; ezt az elképzelést Bernie Ecclestone mellett a Ferrari is támogatta.

Végül nem került sor a drasztikus szabályváltoztatásra, sőt a Marussia is megmenekült, a 2015-ös szezon tehát 10 csapattal startol, a kisebb alakulatok gondjai azonban továbbra sem oldódtak meg, így sokan attól tartanak, ez a létszám hamarosan ismét megcsappan. A sport vezetői ezt mindenképpen el szeretnék kerülni, a háromautós szabály tehát még mindig ott szerepel a lehetőségek között. Az elképzelés azonban továbbra sem túl népszerű az alakulatok körében, elsősorban a harmadik autóval járó pluszköltségek miatt.

Sőt, úgy tűnik a módosítás egyik legnagyobb támogatója, a Ferrari is meggondolta magát – legalábbis az új csapatvezető, Maurizio Arrivabene már egyfajta vészmegoldásként emlegeti a háromautós szabály bevezetését. Most ő is arról beszélt, hogy a sportnak elsősorban a meglévő alakulat megőrzésére kell összpontosítania. „Minden az adott helyzettől függ” – idézi az olasz szakember szavait a Crash. „Abban az esetben, ha köteleznek minket a harmadik autó használatára, akkor természetesen ezt a döntést el kell fogadnunk, de nem ez a végső célunk!”

„A célunk az, hogy új konstruktőröket, új csapatokat vonzzunk [a Forma-1-be], és az hogy létrehozzunk egy rendkívül versenyképes mezőnyt, annyi alakulattal, amennyivel csak lehetséges. Mindenképpen tennünk kell valamit azért, hogy megoldjuk a csapatok hiányának problémáját, de nem a háromautós egyletek jelentik a megoldást. A megoldás az, hogy mind arra törekszünk, hogy több konstruktőrt szerezzünk és erősebbé tegyük a versengést” – zárja gondolatait a tavalyi évad utolsó futama után kinevezett olasz szakember. 

Sebastian Vettel nem számít nehézségekre új csapattársával, Kimi Räikkönnel. A német elárulta, mit tisztel leginkább a „Jégemberben” – de beszélt Mark Webberrel való korábbi konfliktusairól is.

Noha a múlt példái már számtalanszor bizonyították, hogy két bajnok nehezen fér meg egy istállónál, Sebastian Vettel és Kimi Räikkönen idáig a Ferrari és saját maguk elmondása szerint is remek párost alkot együtt. A két versenyző ismeretsége még 2008 tájáig nyúlik vissza, amikor is gyakran együtt edzettek, s kiélezett tollaslabda-csatákat vívtak egymással.

A mezőny jelenlegi tagjai közül talán senki sem ismeri jobban Räikkönent Vettelnél, s a német most rácáfolt egy, a finnel kapcsolatos tévhitre. „Egyáltalán nem nehéz természet, és merevnek sem mondanám. Már jó ideje ismerem, ő azon kevesek egyike, akik már a kezdetektől fogva – azóta, hogy megérkeztem az F1-be – tisztelnek. És ezt bizony nagyra értékelem” – nyilatkozta Vettel.

„Kimi nem beszél sokat, de ez részben finn sajátosság is – ők egy kicsit másképp működnek. De ez egyáltalán nem rossz. Nagyra becsülöm őt azért, mert rendkívül őszinte, és emiatt nem is számítok nehézségekre vele. Még ha problémánk is lenne egymással és összevesznénk – ami mindig megtörténhet –, akkor is eléggé érettek vagyunk ahhoz, hogy meg tudjuk beszélni.”

Ugyanezt Vettel nem minden csapattársáról mondhatta el korábban. A Red Bullnál 2009 és 2013 között Mark Webberrel nem egyszer került komolyabb konfliktusba, és emiatt nem is számítottak jó barátoknak… Vettel elmondta, akkoriban a csapat segített kezelni a konfliktusaikat, ám korántsem volt annyira rossz a helyzet, mint azt a kívülálló időnként gondolhatta. „Vele is mindig megvolt a kölcsönös tisztelet egymás iránt. De voltak konfliktusok, amiknek nem szabadott volna megtörténniük. Például 2010-ben Törökországban vagy 2013-ban Malajziában” – ismerte el a La Gazzetta dello Sportnak adott interjúban.

„Nem vagyunk a legjobb barátok, de beszélő viszonyban vagyunk. Amikor Mark tavaly a Porschéval balesetet szenvedett (Interlagosban, egy WEC-viadalon – a szerk.), azonnal írtam neki egy sms-t, hogy megtudjam, rendben van-e. Azonnal válaszolt is, és mondta, hogy az ütközés ereje nagy volt, de rendben van. Még az is előfordulhat, hogy egyszer valamikor elmegyünk és eszünk valamit együtt” – mondta Vettel az ausztrál exkollégáról.

Hamarosan eldől lesz-e Német Nagydíj a 2015-ös versenyévadban, a Forma-1 Menedzsment (FOM) első embere, Bernie Ecclestone ugyanis március első hétvégéjét jelölte meg határidőként. A brit sportvezető egyébként továbbra sem hisz abban, hogy meg tud egyezni a szervezőkkel.

Az eredeti tervek szerint idén a Nürburgring látta volna vendégül a királykategória mezőnyét, a versenypálya tulajdonosainak azonban továbbra sincs érvényes szerződésük a Forma-1 Menedzsmenttel. Miután a nemzetközi sajtóban megjelentek a pálya anyagi gondjaival kapcsolatos hírek, kézenfekvőnek tűnt, hogy a futamot 2015-ben is Hockenheimben rendezik – erre egyébként Bernie Ecclestone is utalt az év korábbi szakaszában. Később azonban kiderült, hogy a brit milliárdos a másik német pálya vezetőivel sem tudott egyezségre jutni.

Hockenheim szerződése ugyanis – a néhány éve életébe lépő rotációs rendszer értelmében – a 2016-os évre szól, ezen pedig az illetékesek egyelőre nem szeretnének változtatni, hiszen magasnak találják a rendezési díjat; főleg ha három egymást követő évben kell kifizetniük azt. A pálya helyzetét csak rontja az a tény, hogy a futam iránti érdeklődés csökkent az elmúlt években, a futam körüli bizonytalanságnak köszönhetően pedig idén is kevés jegy fogyott.

Ez a bizonytalanság hamarosan véget érhet, néhány napon belül ugyanis pont kerül az ügy végére – legalábbis Ecclestone elmondása szerint. „Természetesen, ez a hétvége” – felelte a FOM vezetője a DPA hírügynökség munkatársának azon kérdésére, hogy mi a határideje a futam jövőjével kapcsolatos kérdések tisztázásának. A 84 éves üzletember továbbra sem tűnik magabiztosnak (korábban egy levélben már utalt arra, hogy idén elmarad a futam). „Én nem vagyok biztos abban, hogy [a futam] meg fog valósulni” – jelentette ki a sportvezető.

Abban az esetben, ha törlik a Német Nagydíjat, az ország 1960 óta először marad Forma-1-es megmérettetés nélkül, igaz maga a futam 2007-ben sem szerepelt a világbajnokság menetrendjében, az Európai Nagydíjnak azonban akkor a Nürburgring adott otthont. A verseny kiesése sokak szerint rendkívül furcsán venné ki magát, hiszen két meghatározó pilótának (Sebastian Vettel és Nico Rosberg) és a jelenlegi címvédő alakulatnak (a Mercedesnek) sem lenne hazai futama. Ecclestone korábban azt is elmondta, hogy ha a futam elmarad, nem fogja pótolni azt egy másik viadallal.