A Maláj Nagydíj szabadedzései alapján a riválisok és a szakértők is úgy vélik, a Ferrari közelebb lopózott a Mercedeshez. A hosszú etapok rendkívül biztatóak az olaszok szempontjából – de vajon valóban lehet-e esélyük felvenni a versenyt a legyőzhetetlennek hitt németekkel?
„Úgy fest, a Ferrari ismét egészen közel van, rajtuk kell tartanunk a szemünket” – nyilatkozta a délutáni edzést Kimi Räikkönen mögött, a harmadik helyen záró Nico Rosberg a pénteki nap végén. „A Ferrari nagyon jónak tűnik, tényleg!” – hívta fel a figyelmet csapattársa, Lewis Hamilton is. „Meglepő látni, mennyire jó időket autóznak. Meglátjuk, így folytatják-e a hétvége többi részében is.”
„Úgy fest, a Ferrari talán kicsivel erősebb, mint vártuk” – ismerte el Valtteri Bottas is, akinek csapata előzetesen abban bízott, Sepangban talán könnyebb dolguk lesz a Scuderia ellen. A kérdésre, tart-e az olaszoktól, a finn elmondta: „Igen, úgy tűnik, egészen jók itt, de majd holnap meglátjuk. Az időmérő holnap lesz, kiderül, hogy mire leszünk képesek. Jelenleg viszont erősebbnek tűnnek, mint amire számítottunk.”
Versenytempó: Räikkönen Hamilton sarkában!
Az ellenfelek óvatossága nem véletlen. A gyorsabb Ferrariban Kimi Räikkönen ma 0,3 másodpercet kapott csupán a nap legjobb idejét futó Lewis Hamiltontól, ami a két héttel ezelőtt látott 1-1,5 másodperchez képest óriási előrelépés. Ráadásul mindezt úgy, hogy a finn leggyorsabb köre korántsem volt ideális, egy piros zászlós megszakítás miatt, mely a legjobb lehetőséget vette el a finntől. (Más kérdés, hogy Hamiltonék napja sem volt zökkenőmentes, de erről később.)
És nem csupán a végeredmény, a hosszú etapok összképe alapján is jó benyomást tett a Ferrari Sepangban. Az ezen rövid „versenyszimulációk” átlagidőit összesítő listán is Hamilton neve mellett virít az 1-es szám, ám a brit előnye ilyen vonatkozásban minimális Räikkönennel szemben. Míg a címvédő hatkörös etapja során 1:45,070 másodperces átlagot autózott, addig finn riválisa egy 9 körös etap végén csak 0,010 másodperccel maradt el tőle 1:45,080-as átlagával. Közben Nico Rosberg itt is alulmaradt vele szemben: a német 1:45,313-as átlagot ért el.
És ha figyelembe vesszük, hogy a finn három körrel többet teljesített, már-már Hamiltonnal szemben is Räikkönen felé billen a mérleg nyelve. Egyfelől az alábbi grafikonból kitűnik, hogy 2007 bajnokának görbéje szinte alig emelkedik, azaz Ferrarija kíméletesen bánt a gumikkal; másfelől pedig ha kiegyenlítjük a körök számát, és Räikkönen esetében is csak hét kört veszünk figyelembe, átlaga majdnem 0,1 másodperccel jobb a briténél.
Sebastian Vettel mindeközben – Ausztráliához hasonlóan – más programon volt, mint a „Jégember”: míg ellenfelei a közepes, addig ő a kemény keverék tartósságát tesztelte. Átlaga ennek köszönhetően gyengébb volt: 1:45,678 másodperc, 12 kör alapján.
A Williams kezd lemaradni a Ferraritól?
További érdekesség, hogy az átlagidők tekintetében a Williams úgy tűnik, ezúttal is hátrányban lehet a Ferrarival szemben. A két versenyzőjük közül Felipe Massa hosszú etapja tekinthető mérvadónak, miután Valtteri Bottas a körözés közepette elveszítette autója fékhűtőjének egy részét, ami befolyással volt teljesítményére. A brazil mindeközben egy 9 körös etapot teljesített, 1:46,020-as átlaggal, s annak végén érezhetően megszenvedett a gumik túlzott kopásával, amit a görbéjének meredek íve mellett nyilatkozata is megerősít.
Melbourne-höz képest jóval közelebb került a Williamshez a Red Bull. Noha az osztrákok napja távolról sem volt problémamentes (Daniel Ricciardónak az MGU-K-val, Danyiil Kvjatnak egy szenzorral akadtak gondjai), az erőforrás vezethetősége terén határozott előrelépést értek el, ráadásul Danyiil Kvjat hosszú etapja versenyképesnek bizonyult. 1:46,119-es átlagideje Helmut Markót is meggyőzte. „A szoftverünkkel visszatértünk a teszteken használt verzióhoz. És most rendelkezésünkre állnak azok a lóerők, amiket ígértek nekünk” – nyilatkozta az osztrák az Auto Motor und Sportnak.
A csütörtöki sajtótájékoztatókkal hivatalosan is megkezdődik a 2015-ös szezon második versenyhétvégéje Malajziában. A pilótákat ismét két DRS-zóna várja, debütálnak a kemény gumik, a versenyzőbírói posztot pedig egy ausztrál klasszis kapja – tudnivalók Sepangra.
Akárcsak tavaly, a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) idén is két előzési zónát jelölt ki a maláj pályán, sőt a 2014-ben használtak pozícióján sem változtatott. Az első a 14-es és 15-ös, a második a 15-ös és az 1-es kanyar közötti hosszú egyenesben található. Előbbi zóna érzékelési pontját 54 méterrel a 12-es kanyart követően jelölték ki, a szárnyakat 104 méterrel a 14-es kanyar után lehet felnyitni, míg a második DRS-zóna érzékelési pontja a 15-ös forduló csúcspontján van, aktiválási pontja pedig 28 méterrel a kanyar után.
A malajziában szolgálatot teljesítő bírák munkáját exversenyzőként ezúttal a gyorsasági motoros világbajnokság ausztrál legendája, Mick Doohan segíti. A 49 éves ausztrál 1989 és 1999 között versenyzett a királykategóriában, ez alatt az idő alatt pedig – zsinórban – öt világbajnoki címet szerzett, valamint kétszer lett második az összetettben. Kényszerű visszavonulása óta dolgozott a MotoGP jogait birtokló Dorna Sportsnál, a Laureus akadémiai tagjává vált és ő vezeti az ausztrál gokart egyesületet is. Versenyzőbíróként most, a 2015-ös Maláj Nagydíjon debütál.
Malajziában a Pirelli két legkeményebb gumikeverékét használják majd a versenyzők – köszönhetően a durva aszfaltnak, valamint a magas külső hőmérsékletnek, ám az sem kizárt, hogy a hétvégén a vizes abroncsok is előkerülnek. „Mint 2011-es visszatérésünk óta mindig, ebben a szezonban is a legkeményebb abroncsokat visszük Malajziába, hiszen a durva aszfalt, a gyors kanyarok és magas hőmérséklet is sokat kivesz az abroncsokból” – mondta Paul Hembery, a cég motorsport-igazgatója.
A hétvége hivatalos programja a csütörtökön helyi idő szerint 15 órakor, magyar idő szerint reggel 8 órakor kezdődő sajtótájékoztatóval veszi kezdetét. Ennek résztvevői: Fernando Alonso (McLaren), Danyiil Kvjat (Red Bull), Felipe Nasr (Sauber), Kimi Räikkönen (Ferrari), Nico Rosberg (Mercedes) és Carlos Sainz (Toro Rosso).
Pénteken a csapatok képviselői tartanak sajtótájékoztatót. Ezen a rendezvényen Cyril Abiteboul (Renault), Matthew Carter (Lotus), Robert Fernley (Force India), Paul Hembery (Pirelli), Christian Horner (Red Bull) és Franz Tost (Toro Rosso) vesz részt. Maga a sajtótájékoztatót helyi idő szerint 16 órakor, magyar idő szerint délelőtt 9 órakor veszi kezdetét.
Fontos adatok:
Pálya neve: Sepang International Circuit
Körszám: 56
Pálya hossza: 5543 méter
Használható gumikeverékek: közepes (fehér) és kemény (narancsságra)
DRS-zónák: 2
Körrekord: 1:34,223 (Juan Pablo Montoya, Williams – 2004)
Érdekesség: Lewis Hamilton Malajziában kezdte első 2014-es győzelmi sorozatát (ez csak a Monacói Nagydíjon szakadt meg), a jelenlegi versenyzők közül azonban Sebastian Vettel és Fernando Alonso a legsikeresebb – mindketten három győzelmet szereztek Sepangban. A sportág hétszeres világbajnoka, Michael Schumacher szintén három futamgyőzelmet szerzett Malajziában.
Az Ausztráliából egy harmadik hellyel távozó Ferrarinál úgy vélik, Malajziában közelebb lopózhatnak a Mercedeshez.
A két héttel ezelőtt megrendezett idénynyitón Sebastian Vettel volt a két Mercedes első számú üldözője. A négyszeres bajnoknak ugyanakkor vasárnap nem sok esélye volt Lewis Hamilton és Nico Rosberg ellen – több mint fél perccel maradt el a párostól. Ráadásul egy nappal korában 1,4 másodpercet kapott tőlük az időmérő edzésen is.
Egyes szakértők úgy vélik, a Ferrari főként jó fogyasztása révén került közelebb versenykörülmények között a bajnokcsapathoz, s ebben segítségére volt, hogy az Albert Park-i pálya köztudottan kritikus ebből a szempontból, ezért a nagyobb légellenállású Mercedesnek spórolnia kellett. Helyzetük Malajzában ilyen tekintetben könnyebbé válhat – ám a Ferrari technikai igazgatója, James Allison úgy véli, ennek ellenére csapata közelebb lopózhat hozzájuk a hétvégén.
„Tegyük fel, hogy a Mercedes nem hibázik. Úgy vélem, a Melbourne-ben látott különbségek alapján elvárható, hogy ők lesznek az élen. Ennek ellenére szerintem közelebb tudunk férkőzni hozzájuk, mint Melbourne-ben, ha mindent jól csinálunk. Ausztráliában ez nem jött össze, Malajziában reméljük, sikerül. Remélem, hogy képesek leszünk a harmadik, negyedik helyre állítani a két autónkat a rajtrácson” – nyilatkozta a brit szakember a csapat hivatalos honlapján.
A Ferrarinak ugyanakkor mindeközben hátrafelé sem árt majd figyelnie. Noha a csapatfőnök Maurizio Arrivabene Melbourne után kijelentette, ideje célba venniük a Mercedest, az első hétvége azt mutatta, a Williams egyelőre jóval közelebb van hozzájuk. A grove-iak azt remélik, hogy a félig utcai ausztrál pályához képest Sepang jobban fekszik majd autójuknak, így vissza tudnak vágni az olaszoknak.
Allison azonban úgy érzi, nincs olyan nagy különbség a két helyszín között, hogy jelentősen változzanak az erőviszonyok. „A sepangi teljesen más éghajlat, a pálya viszont végső soron nem olyan különböző. Alapvetően két fő szempontból vizsgáljuk a helyszíneket. Megnézzük, mennyire számít rajtuk a motorerő, és mennyire a leszorítóerő. És ha Sepangot Melbourne-höz hasonlítjuk, mindkét szempontból nagyon hasonló a két pálya. Tehát amennyire versenyképesek voltunk Melbourne-ben, azt átvihetjük Sepangba is. A különbség annyi, hogy Sepangban nagyon meleg van, emiatt nehezebb megfelelő hőmérsékleten tartani az autót és a gumikat. A gumihasználat emiatt erőteljesebb lesz, mint Melbourne-ben” – elemzett Allison.
Az istálló főtervezője, Simone Resta mindeközben arról beszélt, két tényező, a gumihasználat és a végsebesség fontossága is a Ferrari kezére játszhat a hétvégén. „Több nehézség is vár ránk a megbízhatóság és a teljesítmény terén. Még korai szakaszában járunk a szezonnak, ezért még nem ismerjük pontosan, mire vagyunk képesek. De Melbourne-ben jó volt a végsebességünk, ami a maláj pálya két hosszú egyenesében rendkívül fontos. Jelenleg a tempónk is egészen jó az efféle pályatípusokon, ahol a gumikopás nagy. Ez előny lehet számunkra” – vélekedett az olasz.
Marc Surer, a német Sky televízió szakkommentátora szerint a Mercedesnek valóban nem árt rajta tartania a szemét az idényt lendületesen kezdő Ferrarin. „Ha a Ferrari ilyen jól kezdi a szezonját, abból indulhatunk ki, hogy ezt még fokozni is tudják. Tovább fogják javítani a motorjukat, és még közelebb kerülhetnek a Mercedeshez” – jósolta a svájci exversenyző.
Új stratégiai szakemberrel erősít a Ferrari. A Speedweek beszámolója szerint a Renault/Lotus korábbi mérnöke már Malajziában segíteni fogja Sebastian Vettel és Kimi Räikkönen munkáját.
A Ferrarinál látott téli „nagytakarítás” idején arról lehetett hallani, hogy a csapathoz a 2010-es abu-dzabi stratégiai fiaskó után (mely Fernando Alonso bajnoki címébe került) szerződtetett stratéga, Neil Martin távozhat Maranellóból. Noha az egykori McLaren-mérnökről azóta nem érkezett hír, olasz és német források most arról számoltak be, hogy a Scuderia egy spanyol mérnököt, Iñaki Ruedát ülteti a helyére.
Rueda korábban a Lotusnál és annak jogelődjénél tevékenykedett. Egy sor nagy versenyzővel működött már együtt. 2008-ban és 2009-ben együtt dolgozott Fernando Alonsóval, 2010-ben Robert Kubica, később Kimi Räikkönen segítségére volt.
A Speedweek beszámolója szerint rajta kívül egy másik mérnök, Daniele Casanova is érkezett a Ferrarihoz a Lotustól. Casanova korábban a Toyotánál és a Red Bullnál is megfordult, Enstone-ban a versenyautó teljesítményhatékonyságáért felelős mérnökcsoport vezetője volt.
A két szakember érkezésének vélhetően lehet köze a jelenlegi technikai igazgató, James Allison személyéhez, aki korábban szintén a Lotustól érkezett, s már dolgozott együtt az említett mérnökökkel.
Rueda a hírek szerint Malajziában áll munkába a vörösöknél.
Körülbelül háromnegyedórásra nyúlt a Maláj Nagydíj, versenyzőknek kiírt csütörtöki sajtótájékoztatója. Hat meghívott vett részt rajta, ám valójában mindenkit csak egyetlen személy érdekelt: a tesztbalesete óta most először nyilvánosság elé álló, a hétvégén visszatérő Fernando Alonso.
A kezdeti körkérdések után a médiaszobában megjelenő újságíróké volt a terep. Összesen húsz kérdést tettek föl, ebből 15 a kétszeres bajnoknak szólt. Nem csoda hát, hogy az efféle médiakötelezettségeket amúgy is tehernek érző Kimi Raikkönen unta magát… És ezt gesztusai révén eleinte visszafogottabban, majd látványosabban is kifejezte…
Az alábbi videóban érdemes 34:30-hoz tekerni. Amikor Byron Young, a Mirror munkatársa azt próbálta kihúzni Alonsóból, hogy tud nem aggódni testi épsége miatt azok után, hogy továbbra sincs magyarázat balesetére, a finn már igencsak nehezen viselte…
AJÁNLOM AZ OLDALT
