Az Ausztráliából egy harmadik hellyel távozó Ferrarinál úgy vélik, Malajziában közelebb lopózhatnak a Mercedeshez.

A két héttel ezelőtt megrendezett idénynyitón Sebastian Vettel volt a két Mercedes első számú üldözője. A négyszeres bajnoknak ugyanakkor vasárnap nem sok esélye volt Lewis Hamilton és Nico Rosberg ellen – több mint fél perccel maradt el a párostól. Ráadásul egy nappal korában 1,4 másodpercet kapott tőlük az időmérő edzésen is.

Egyes szakértők úgy vélik, a Ferrari főként jó fogyasztása révén került közelebb versenykörülmények között a bajnokcsapathoz, s ebben segítségére volt, hogy az Albert Park-i pálya köztudottan kritikus ebből a szempontból, ezért a nagyobb légellenállású Mercedesnek spórolnia kellett. Helyzetük Malajzában ilyen tekintetben könnyebbé válhat – ám a Ferrari technikai igazgatója, James Allison úgy véli, ennek ellenére csapata közelebb lopózhat hozzájuk a hétvégén.

„Tegyük fel, hogy a Mercedes nem hibázik. Úgy vélem, a Melbourne-ben látott különbségek alapján elvárható, hogy ők lesznek az élen. Ennek ellenére szerintem közelebb tudunk férkőzni hozzájuk, mint Melbourne-ben, ha mindent jól csinálunk. Ausztráliában ez nem jött össze, Malajziában reméljük, sikerül. Remélem, hogy képesek leszünk a harmadik, negyedik helyre állítani a két autónkat a rajtrácson” – nyilatkozta a brit szakember a csapat hivatalos honlapján.

A Ferrarinak ugyanakkor mindeközben hátrafelé sem árt majd figyelnie. Noha a csapatfőnök Maurizio Arrivabene Melbourne után kijelentette, ideje célba venniük a Mercedest, az első hétvége azt mutatta, a Williams egyelőre jóval közelebb van hozzájuk. A grove-iak azt remélik, hogy a félig utcai ausztrál pályához képest Sepang jobban fekszik majd autójuknak, így vissza tudnak vágni az olaszoknak.

Allison azonban úgy érzi, nincs olyan nagy különbség a két helyszín között, hogy jelentősen változzanak az erőviszonyok. „A sepangi teljesen más éghajlat, a pálya viszont végső soron nem olyan különböző. Alapvetően két fő szempontból vizsgáljuk a helyszíneket. Megnézzük, mennyire számít rajtuk a motorerő, és mennyire a leszorítóerő. És ha Sepangot Melbourne-höz hasonlítjuk, mindkét szempontból nagyon hasonló a két pálya. Tehát amennyire versenyképesek voltunk Melbourne-ben, azt átvihetjük Sepangba is. A különbség annyi, hogy Sepangban nagyon meleg van, emiatt nehezebb megfelelő hőmérsékleten tartani az autót és a gumikat. A gumihasználat emiatt erőteljesebb lesz, mint Melbourne-ben” – elemzett Allison.

Az istálló főtervezője, Simone Resta mindeközben arról beszélt, két tényező, a gumihasználat és a végsebesség fontossága is a Ferrari kezére játszhat a hétvégén. „Több nehézség is vár ránk a megbízhatóság és a teljesítmény terén. Még korai szakaszában járunk a szezonnak, ezért még nem ismerjük pontosan, mire vagyunk képesek. De Melbourne-ben jó volt a végsebességünk, ami a maláj pálya két hosszú egyenesében rendkívül fontos. Jelenleg a tempónk is egészen jó az efféle pályatípusokon, ahol a gumikopás nagy. Ez előny lehet számunkra” – vélekedett az olasz.

Marc Surer, a német Sky televízió szakkommentátora szerint a Mercedesnek valóban nem árt rajta tartania a szemét az idényt lendületesen kezdő Ferrarin. „Ha a Ferrari ilyen jól kezdi a szezonját, abból indulhatunk ki, hogy ezt még fokozni is tudják. Tovább fogják javítani a motorjukat, és még közelebb kerülhetnek a Mercedeshez” – jósolta a svájci exversenyző.