A Ferrari elismerte, létezik határidő a Kimi Räikkönen szerződéshosszabbításával kapcsolatos döntésük meghozatalára. Az ausztriai vesszőfutása nem túl jó ómen a finn számára, ám az olaszok hangsúlyozták, nem csak ez alapján határoznak versenyzőjük sorsáról.

Amilyen biztató formában kezdte Kimi Räikkönen 2015-ös évét, az elmúlt hetekben olyan mély gödörbe került. Nem elég, hogy az Osztrák Nagydíj időmérő edzésén már a Q1-ben búcsúzni kényszerült, vasárnap egy hasonlóan furcsa megcsúszása vezetett balesethez, mint amit két hete Kanadában is láthattunk tőle. Helyzetét pedig nem teszi egyszerűbbé, hogy a történtek körül Montrealban és Spielbergben is maradtak kérdőjelek.

Räikkönen a mostani hibáját a magasabb sebességi fokozatban is erősen kipörgő kerekek számlájára írta, s nem zárta ki annak lehetőségét, hogy ezúttal is a rajtnál és a kerékcserék után használt agresszív motorvezérlés okozta a vesztét. Hasonlóan vélekedett az esetet testközelből szemlélő Fernando Alonso is, aki szerint a rajtprogram és az a tény babrálhatott ki volt csapattársával, hogy a lágy keverékű gumi kevésbé tapadt, mint a szuperlágy.

Más kérdés, hogy a Scuderia nem említett technikai problémát, mi több, Maurizio Arrivabene azt is kiemelte, hogy jelentős különbség van a kanadai és a mostani eset között: előbbi egy kanyarkigyorsításnál, utóbbi viszont az egyenesben történt.

Az Auto Motor und Sport azt írja, a Ferrari mérnökei az FIA bíráinak bebizonyították, hogy semmiféle probléma nem volt a finn autójával. A kormánykijelzőn az látszott, hogy a motor fordulatszáma mindvégig a lekorlátozó határ alatt volt kicsivel. A német szaklap emellett még egy beszédes tényre fölhívta a figyelmet: a futamot követően a kerekek túlpörgésére panaszkodó Räikkönen a bukás utáni első rádióüzenetében még a kuplungot okolta a történtekért. „A kuplung elszállt” – mondta.

Mindez pedig nyitva hagyja a kaput a vezetői hiba lehetősége előtt is. Noha a „Jégember” a motorvezérléssel kapcsolatos problémája ettől még valós lehet, adódik a kérdés, hogy Sebastian Vettelnek miért nem voltak még efféle gondjai. Az esetet szintén közelről végig néző Jenson Button elárulta, kicsit csodálkozott Räikkönen reakcióján, amikor kitörni látta a Ferrari hátulját.„Bár az autója hátulja folyamatosan kitört, Kimi mégis a gázon maradt. Még a fölfelé váltás sem segített rajta. A hátsó kerekei kipörögtek, nehezen jött lendületbe, a többiek pedig mind megelőzték őt jobbról” – magyarázta.

Ketyeg az óra Räikkönen felett?

Noha válaszokat talán sosem kapunk minden kérdésre, egy biztos: az elmúlt hetek igencsak megtépázták Räikkönen hírnevét, ami a jövőjével kapcsolatos döntés előtt nem túl biztató előjel. Mint ismert, a finnek az idény végéig szól a szerződése Maranellóval, s az istálló egyelőre nem döntött arról, hosszabbítson-e vele.

„Ha az időpont megfelelő lesz neki és nekünk is” – felelte Maurizio Arrivabene a kérdésre, mikor döntenek Räikkönen sorsáról. Majd elárulta, van alapja a találgatásoknak, melyek arról szóltak, van egy bizonyos határidő a döntésre. „Ez nem arról fog szólni, ami szombaton vagy vasárnap Ausztriában történt. Természetesen van határidő, de nem áruljuk el nektek, mikor jár le. Még csak a szezon felénél sem járunk, és máris a versenyzőkérdésről tárgyalunk. Mindig is mondtam, hogy Kimi esetében kizárólag a teljesítmény számít. És nem csupán az eredményeket nézzük, hanem azt is, hogyan dolgozik együtt a mérnökökkel.”

Noha többek szerint a sok hiba miatt lassan érdemes föltenni a kérdést, van-e még helye 2007 bajnokának a Ferrarinál, az elnök Sergio Marchionne védelmébe vette versenyzőjét. „Kimit nem szabad alábecsülni. Ő egy világbajnok, és nagyon sokat tett, sokat tesz a csapatért. Jelenleg nehéz helyzetben van, de azért vagyunk itt, hogy támogassuk őt” – fogalmazott. Majd egy másik nyilatkozatában hozzátette: „A jövője csakis rajta múlik. El kell döntenie, hogy hozza-e az elvárt eredményeket, vagy inkább föladja.”

Az 1997-es világbajnok, Jacques Villeneuve amondó, a Ferrari kényelmes helyzetben van. „Kiminek nincs lehetősége másik nagycsapathoz szerződni. És ezt a Ferrari is tudja. Tehát miért kellene gyorsan aláírniuk vele a szerződést?” – mondta a kanadai. Majd elárulta, neki vannak kétségei afelől, hogy a sokak által Räikkönen utódjaként emlegetett Valtteri Bottas érdemes lenne-e a Ferrari ülésére. „Voltak jó futamai, de időnként Massa mögött végez. Gyors versenyző, de vajon jobb Kiminél?” – tette föl a kérdést.

Ami Bottast illeti, jelenlegi csapata, a Williams nemrégiben egyértelműsítette, szeretnék megtartani őt. Rajta kívül még a Red Bullnál egyre kiábrándultabbnak tűnő Daniel Ricciardót emlegetik esetleges Räikkönen-utódként, ám Le Mans-i sikere és az utóbbi hetekben mutatott remeklése akár még Nico Hülkenberget is a képbe hozhatja.