Megőrzi helyét Kimi Räikkönen? Leszerződteti a Ferrari Valtteri Bottast? Ennél a két kérdésnél jelenleg talán semmi sem foglalkoztatja jobban a Forma-1-es közösséget, az Autosport szakértője, Ben Anderson pedig megpróbálta megválaszolni őket. Az újságíró szerint a finn megtarthatja pozícióját, noha teljesítménye nem biztos, hogy feljogosítaná erre.

Továbbra sem tudni, a Ferrari milyen pilótapárossal vág neki a 2016-os versenyévadnak, a nemzetközi sajtóban viszont rengeteg különböző forgatókönyv napvilágot látott már. Räikkönen esetleges távozása esetén a leggyakrabban Bottas neve merül fel a csapat kapcsán, de cikkeztek már Nico Hülkenberg, Daniel Ricciardo és Max Verstappen érkezéséről is. Egyes források szerint a vörösök július végéig hosszabbíthatták meg automatikusan Räikkönen szerződését, a csapatvezető azonban Magyarországon leszögezte: a hetekben nem várható döntés.

A pletykák kapcsán az Autosport szakírója megjegyzi, a Ferrari minden bizonnyal figyelemmel követi a Williams finn versenyzőjét, sőt Hülkenbergen és Ricciardón is rajta tartja a szemét, ebben ugyanis semmi meglepő sincs, hiszen egy profi Forma-1-es alakulatnak ezt kell tennie; oda kell figyelnie a fiatal tehetségekre, értékelnie kell a lehetőségeit és mindent meg kell tenni azért, hogy a lehető legjobb párossal képviseltesse magát a kategóriában. A szerződések pedig, amelyek több jelöltet is a jelenlegi alakulathoz kötnek? Nos, Anderson egyértelműen kijelenti, hogy a Forma-1 világában ezek sohasem voltak kőbe vésve, és a helyzet napjainkban sem változott…

Bottast például ki kellene vásárolni szerződéséből, abban ugyanis van egy opció, amit a Williams automatikusan életbe léptethet, magához láncolva ezzel a fiatal versenyzőt. Éppen ezért hangoztatja, hogy ő sem tudja, mit hoz a jövő, sorsa ugyanis most nem a saját kezében van. Noha a csapattárs, Felipe Massa nemrég megjegyezte, hogy jelenleg Bottas a pilótapiac „kulcsembere”, Anderson szerint az a titulus a tapasztaltabb finnt, sőt inkább a Ferrari vezetőit illeti, most ugyanis ők indíthatják el a láncreakciót. A döntést azonban nem kell elsietniük – jegyzi meg a szakíró – hiszen most tényleg minden az ő kezükben van, bőven van tehát idejük Räikkönen teljesítményének kielemzésére.

És akkor, a nagy kérdés, vajon megtartja-e a csapat világbajnokát, és megéri-e nekik a szerződéshosszabbítás? „Elnézve, mennyi pontot gyűjtött, és ezzel mennyiben járult hozzá a csapat eredményeihez a konstruktőri bajnokságban, a válasz egyértelmű nem” – írja Anderson. „Räikkönen a csapattárs pontjainak kevesebb, mint 50 százalékát szerezte meg, és jelenleg Bottas mögött áll az összetettben, holott gyorsabb autó van alatta, és eggyel több futamon vett részt. Persze Räikkönen kapcsán joggal merül fel a balszerencse, hiszen Ausztráliában egy, a rossz kiállással kapcsolatos probléma miatt esett ki és veszített el egy ötödik helyet, Kanadában az erőforrás hibája miatt bukta el a harmadikat, míg Magyarországon az energia-visszanyerő romlott el, és esett ki a másodikról.”

„Ezek miatt a hibák miatt 31 pontot veszített – függően attól, hogy Kanadában ő hibázott-e –, azaz ha ezeket az egységeket hozzáadjuk a megszerzettekhez, akkor látni fogjuk, hogy Sebastian Vettel pontjainak 67 százalékát szállította. Ez már sokkal elfogadhatóbb, a kérdőjel azonban ott marad, mégpedig a gyengébb eredmények és az időmérős hibák miatt, melyek sokkal nehezebbé teszik az életét a második ferraris korszakban” – mutat rá arra, mely területen kellene javulnia a korábbi világbajnoknak ahhoz, hogy pozíciója sokkal szilárdabb legyen. „Ausztria egy remek példa! Az edzéseken úgy tűnt, jó a tempója egy dobogós helyezéshez, ám az időmérőn, változékony körülmények között már az első szakaszban kiesett; a szezon során másodszor!”

Anderson megemlíti, hogy Räikkönen másnap a versenyt sem tudta befejezni, azaz ismét „értékes pontoktól fosztotta meg a csapatot”, ahogyan tette azt több alkalommal is a gyenge időmérős eredménynek és az apróbb hibáknak köszönhetően. A szakértő itt James Allison nyilatkozatára hivatkozik, aki Magyarországon kijelentette, hogy a finn ugyanolyan gyors, mint márkatársa, ám sokkal többet hibázik, Vettel pedig szinte hibamentesen teljesít. Az író utal arra is, hogy Räikkönen ezeket a hibákat sokszor „a döntő pillanatokban” követi el, ez pedig ellentmond a csapatvezető azon nyilatkozatával, miszerint sokkal jobban teljesít, ha nyomás alatt van.

„Egyértelmű, hogy Räikkönenre az F1 történetének egyik nagyjaként emlékszünk majd, de ha az eredményeit nézzük, a Ferrarihoz való visszatérése óta nem tudott olyan szinten teljesíteni, amit egy élcsapatnál elvárnak, ez alapján tehát joggal kereshetnek új csapattársat Vettel mellé” – összegzi a leírtakat, majd elmondja, miért érzi mégis úgy, hogy a Ferrari megtarthatja klasszisát. „A helyzet nem ilyen egyszerű! A Ferrarinak mérlegre kell helyeznie Räikkönen teljesítményét és népszerűségét, marketingértékét valamint az egyensúlyt, amit a Vettellel való egészséges munkakapcsolata hoz a csapatba. Bottas eközben – bár tehetsége nyilvánvaló – viszonylag még mindig ismeretlen és nem bizonyított a legmagasabb szinteken. Ez, és az élcsapatokban rejlő konzervativizmus azt jelentheti, hogy a Ferrari úgy dönt, jobb egy olyan finn, akit már ismer…” 

Az apró hibák rengeteg világbajnoki egységtől fosztották meg a Ferrari finn klasszisát, Kimi Räikkönent, ő azonban továbbra is bízik csapatában, és abban, hogy a szezon második felében kevesebb probléma hátráltatja majd, így erősebb eredményeket érhet el.

Nem úgy indult a 2015-ös évad, ahogyan azt Räikkönen eltervezte, az első tíz megmérettetés után ugyanis csak az ötödik helyet foglalja el az összetett pontversenyben, miközben csapattársa, Sebastian Vettel a harmadik pozícióban tanyázik. Ez a lemaradás helyezésekben nem tűnik komolynak, a német azonban nyolcvannéggyel több egységet gyűjtött márkatársánál, aki rengeteg pontot veszített a különböző hibák és műszaki problémák miatt.

Magyarországon például egy biztosnak tűnő második helyezést veszített el az energia-visszanyerő rendszer meghibásodása miatt. Räikkönen úgy érzi, lemaradása elsősorban ezeknek a problémáknak köszönhető, ugyanakkor saját felelősségét sem szeretné elvitatni. „Egyértelmű, hogy [az első félév] nem volt ideális, persze katasztrofálisnak sem nevezném, főleg ha összehasonlítjuk az előző szezonnal, de tény, hogy különböző okokból kifolyólag nem értem el olyan eredményeket, amilyeneket el szerettem volna érni” – idézi 2007 világbajnokát a Crash.

„Tudom, hogy a sebesség és minden más is adott ahhoz, hogy jobb eredményeket érjünk el, a különböző hibák és furcsaságok azonban rengeteg ponttól fosztottak meg bennünket. Ha ezek a hibák állandósulnak, nehezen tudunk felállni, szóval meg kell szabadulnunk tőlük. Jobban kell dolgoznunk, és ha sikerül megoldani ezeket a problémákat, akkor az eredményeink is sokkal jobbak lehetnek” – magyarázza a húszszoros futamgyőztes.

A Mercedes kettősét leszámítva 2015-ben egyelőre csak Räikkönen csapattársa tudott győzelmet szerezni (Vettel Malajziában és Magyarországon is borsot tört a címvédő orra alá), a finn pedig úgy érzi, abban az esetben, ha meg tudja oldani a már említett problémákat, adott esetben ő is megfuttathatja a németeket, az idei autó ugyanis sokkal versenyképesebb elődjénél. „Jól érezem magam a verseny alatt, és a hétvége során, néha azonban problémáink támadnak, ezek pedig hátráltatnak bennünket. Gyorsulni akarunk, és kihívások elé akarjuk állítani a Mercedest! Az érzés rendben van, már csak egy kis sebességre van szükségünk” – zárja gondolatát a finn.

Olasz sajtóértesülés szerint a Ferrari megtartja Kimi Räikkönent, a finn klasszis tehát a 2016-os évben is a vörösöket erősítheti. A Motorionline ezen felül azt is tudni véli, hogy az alakulat a technikai igazgatóval, James Allisonnal is hosszabbít az Olasz Nagydíj előtt.

Továbbra sem biztosított a 2007-es év világbajnokának jövője, a nemzetközi sajtóban pedig rengeteg találgatás lát napvilágot a Ferrari 2016-os pilótapárosával kapcsolatban. A leggyakrabban a Williams finn pilótáját, Valtteri Bottast hozzák szóba az alakulattal – igaz a csapatváltással kapcsolatos pletykákat ő komolyabban még nem kommentálta –, de az elmúlt hetekben Daniel Ricciardo, Max Verstappen és Romain Grosjean is volt már lehetséges Räikkönen-utód.

Korábban arról is cikkeztek már, hogy a Ferrari ma éjfélig hosszabbíthatja meg automatikusan Räikkönen kontraktusát; ez persze nem jelent egyet azzal, hogy a lehetőség mellőzése esetén a finn elhagyja a csapatot, az új szerződés részleteinek kidolgozása azonban a folytatásban lényegesen körülményesebbé válhat. Noha az említett opcióról több forrás is beszámolt, a Ferrari csapatvezetője, Maurizio Arrivabene igyekezett egyértelművé tenni, hogy a vörösök nem foglalkoznak a versenyzőkérdéssel a királykategória háromhetes nyári pihenője alatt.

Ennek ellenére a nemzetközi sajtóban továbbra is folyamatosan jelennek meg hírek a finn klasszis jövőjével kapcsolatban; a Motorionline például legutóbbi cikkében arról ír, hogy a Ferrari közel került Räikkönen szerződésének meghosszabbításához. A napokban egyébként több forrás is erre a következetésre jutott, egyesek például árulkodónak tartják Arrivabene szavait, aki a Magyar Nagydíj után többször dicséretben részesítette pilótáját, mondván a finn nagyszerű versenyt futott, ő pedig rendkívül csalódott, hogy egy műszaki hiba miatt kellett feladnia.

A portál szerint nemcsak Räikkönen, hanem az egylet technikai igazgatója is meghosszabbítja szerződését az Olasz Nagydíj előtt. Allison 2013-ban csatlakozott a Ferrarihoz, a tavalyinál jóval ütőképesebb SF15-T megalkotásában pedig oroszlánrészt vállalt, a Magyar Nagydíj előtt azonban arról is hallani lehetett, hogy a csapat őt okolja az előző hetekben látott „gyengélkedésért” és az évközi fejlesztések „kudarcáért”, így a vezetőség fogja gondolni a hosszabbítást. Arrivabene azonban vele is elégedett volt, sőt a magyar futam után elhintette, hogy a brit szakembernek kulcsszerepe volt a Ferrari sikereiben. Elmondta például, hogy „ezért küldte fel őt” a dobogóra.

Tagadják, hogy versenyen elkövetett hibáik a felkavart érzelmek eredményei voltak, ám a versenyzők azt elismerik, Jules Bianchi tragédiája összekovácsolta őket. A Magyar Nagydíj megindító megemlékezésének tanulságai.

Utoljára 1994-ben, a Monacói Nagydíj előtt láthattunk hasonlót. A versenyzők összegyűltek a rajtrács elején, s elhunyt társukra emlékeztek. Huszonegy esztendeje Ayrton Sennát és Roland Ratzenbergert gyászolták – a mostani Magyar Nagydíj előtt Jules Bianchit. Egymásba karolva állták körbe a pályára tett sisakjaikat, s elérzékenyülve, magukba fordulva tisztelegtek a francia emléke előtt.

Martin Brundle tévés riporterként élte át a nehéz pillanatokat, több mint két évtizeddel ezelőtt viszont még maga is versenyzőként, a futamra készülve gyászolt együtt társaival. „A verseny előtti megemlékezés Jules Bianchira szerintem talán még drámaibb volt, mint az 1994-es, amikor az Imolában elhunyt Ayrton Sennára és Roland Ratzenbergerre emlékeztünk, miközben Rubens Barrichello túl volt egy nagy bukáson, Karl Wendlinger pedig kómában feküdt” – hasonlította össze a két esetet a Sky Sportsnak írt futamértékelésében.

„Akkor úgy éreztem, hogy számos versenyző félt és azt kérdezte, vajon mi történik legközelebb. Ez teljesen más volt most. A versenyzők bánatosan körbe álltak, és a rendkívül fiatal és népszerű fiú elvesztése után inkább azt kérdezték maguktól, miért történt meg mindez. Jules szüleinek és családjának a jelenléte nagyon megindítóvá tette az egészet, és meg kell mondjam, én is megkönnyeztem. Túlcsordultak az érzelmek.”

Más kérdés, hogy az autóban ülve, a versenypályán harcolva nemigen van helye az érzelmeknek – ott a józan ítélőképességnek kell vezetnie minden résztvevőt. „A versenyzők is emberek, de aztán el kellett fojtaniuk ezen érzelmeket, és pár perccel később, amikor lecsapódtak a sisakrostélyok, átváltoztak Mr. Versenyzővé. Hiszen ezt kell tenniük.”

Brundle ugyanakkor kiemelte, mintha a rajtrácson átélt pillanatok mintha rányomták volna a bélyegüket a futam egészére is, s mintha a délután látott szokatlanul sok hiba talán kicsit ezen felkavaró pillanatok következménye is lett volna. Bár elmondása szerint az érintettek mindezt határozottan tagadták. „Amikor a mezőny úgy háromnegyedével összefutottam a reptéren, valamennyien tagadták, hogy ez megingatta volna őket. Christian Horner viszont úgy érezte, a rajtrácson történtek kizökkentették Danyiil Kvjatot, aki végül mégis a második helyen találta magát. Felipe Massa pedig elismerte, nehéz volt számára a megemlékezés, de ő is azt mondta, hogy a rajtnál elkövetett hibájának nem volt semmi köze az egyperces csöndhöz és a Jules-re való emlékezéshez” – írta Brundle, kiemelve, hogy a résztvevők sokkal inkább a csúszós pályának és a megváltozott széliránynak tudták be a hibákat.

Felszínre törtek az érzelmek: még ma is létezik a bajtársiasság

Bianchi tragédiájának ugyanakkor így is volt hatása a mezőny tagjaira. Ahogyan egymásba karolva álltak körbe a verseny előtt, legalábbis azt az érzetet erősítette meg az emberben, amit már a múlt keddi temetésen látottak is: a bajtárs halála némiképp közelebb hozta őket egymáshoz, egységbe kovácsolta őket.

„Harminc-negyven évvel ezelőtt rendkívül sok baleset volt, ez pedig összekovácsolta a versenyzőket” – nyilatkozta a Motorsport-Totalnak Sebastian Vettel a balesetek versenyzőkre gyakorolt hatásáról. „Ma mindenki éli a maga életét. Mintha a saját érdekek mindenekfölött állnának. Azonban ha megnézzük a versenyzők kötelező programjait, látható, hogy nincs is idő más versenyzőkkel találkozni. Ezt én sajnálatosnak tartom, mivel végső soron mégiscsak összeköt bennünket a közös szenvedély.”

Jenson Button hasonlóképpen vélekedik. „Egy versenyző helyzete manapság teljesen más, mint a hetvenes, nyolcvanas, de akár a kilencvenes években volt. Akkoriban sokkal több időt töltöttek együtt. Nem tudom, hogy ennek van-e köze ahhoz, hogy akkoriban veszélyesebb volt a sportág. Akkor tudták, hogy bármikor elveszíthetik a barátjukat. Manapság kívülről úgy tűnhet, mintha a versenyzők nem is mutatnák ki egymás felé az érzelmeiket” – mondta a brit bajnok. „A keddi temetés azonban szerintem nagyon is bizonyította, hogy rengeteg érzelem van bennünk. Ezt követően összeültünk és Jules-ről beszélgettünk – de saját magunkról, a közösségünkről is. Nehéz nap volt számunkra.”

Danyiil Kvjat, aki a vasárnapi díjátadón Bianchinak ajánlotta élete első F1-es dobogós helyezését, s akit főnöke szerint igencsak megráztak a történtek, kiemelte, ez a haláleset felnyitotta a versenyzők szemét. „Huszonegy éven át meg voltunk óvva a haláltól. Most viszont újra megjelent. Ilyenkor az ember sokkal inkább próbálja élvezni az életét, nyitottabbá válik más versenyzők irányába is, és jobban tiszteli őket” – ismerte el az orosz. „Mindig is tiszteltem őket, de most sokkal inkább, és sokkal jobban élvezzük azt is, amiért élünk. Remélem, hogy a többi versenyző is így van ezzel.”

Button mindenképpen. „Ez nem csupán az egymás iránti tiszteletről szól. Mi testvérek vagyunk, akik egy őrült sportágat űznek. És nagyon szerencsésnek tartom magam, hogy ezt csinálhatom. De ez akkor is egy őrült sport, hiszen 340-nel száguldozunk!”

Niki Lauda számtalanszor átélte azt, amit most a mai versenyzők, s 1976-os nürburgringi balesete után maga is farkasszemet nézett a halállal, majd szembesült kollégái tiszteletével is, amit visszatérése kapcsán irányába mutattak. A Mercedes tanácsadójaként ugyanakkor úgy érzi, a versenyzőivel való beszélgetés során inkább kerülniük kell a halál témáját. „Én ezt gyakrabban átéltem. Az én időmben minden évben volt vagy két haláleset. Istennek hála a Forma–1-es versenyzőknek huszonegy éve nem kellett ezzel konfrontálódniuk. Ha mégis ilyesmi történik, persze annál bosszantóbb. Korábban annyira gyakori volt, és mindannyiszor magyarázatot kellett adnod magadnak rá. Ma szerencsére ez már nincs így. Természetesen minden versenyzőt mélyen érintett a dolog, de mindenki tudja, hogy ez a sportág veszélyes” – fogalmazott.

Az első futamgyőzelméért küzd a Williamsszel, ám a vele és a Ferrarival kapcsolatos pletykák kimondottan zavaróan hatnak rá – Valtteri Bottasnak ez cseppet sem tetszik. A finn emellett csapatát és Kimi Räikkönent is igyekezett védelmébe venni.

A grove-iak 25 esztendős tehetsége idén eddig egyszer, Kanadában állhatott dobogóra, Kimi Räikkönent megelőzve a negyedik a bajnokságban, és bár Silverstone megcsillantotta a reményt, hogy adott esetben akár a Mercedes legyőzésére is képesek lehetnek, a közvélemény jelenleg nem annyira teljesítménye, mint inkább jövője bizonytalansága kapcsán fordít nagy figyelmet rá. Tudniillik őt emlegetik az első számú esélyesként Kimi Räikkönen ülésére.

Mégpedig már hetek, hónapok óta. És ez bizony igencsak kezdi zavarni a pletykákat amúgy rendszerint hárító Valtteri Bottast. „Amikor beülsz az autóba, már nem gondolsz a találgatásokra. Ilyenkor csak a vezetésre figyelsz. De mihelyst kiszállsz, természetesen zavaróan hatnak rád, ha sokat pletykálnak rólad” – ismerte el a Press Associationnek.

Hogy helyzete mennyire megváltozott az utóbbi időben, jól jelzi, hogy Bottasra a Magyar Nagydíj sajtónapján legalább annyi újságíró volt kíváncsi, mint a legnagyobb élversenyzőkre. (Persze amennyiben valóban a Ferrari versenyzőjévé válik, a rá irányuló figyelemhez idővel hozzá is kell szoknia…) „Folyton csak ugyanazokat a kérdéseket teszik fel, de a Forma–1-ben vagyunk, és ezt el kell fogadni. Számomra nem jelent nagy különbséget, hogy vannak-e spekulációk vagy sem. Alapvetően viszont sem a Williams, sem Kimi szempontjából nem fair ez, mivel még semmi sem biztos. Szóval jobb lenne, ha békén hagynának minket, és csak a versenyzésre fókuszálhatnánk. Amikor lesz újdonság, úgyis bejelentjük a hírt” – vette védelmébe jelenlegi csapatát és honfitársát Bottas.

Noha a tehetség már többször hangoztatta, úgy érzi, megérett arra, hogy végre a győzelmekért harcoljon, azt is gyakran hangsúlyozta, hogy a Williasszel sem tartja elérhetetlennek céljait. Első futamgyőzelmének megszerzésére például még az idei évben is lát esélyt. „A Mercedes igazán erős jelenleg, azonban a Ferrari Budapesten bizonyította, hogy nem lehetetlen legyőzni őket. Soha ne mondd, hogy soha – még mindig a futamgyőzelem a célunk! Nagyon gyors autójuk van, de az autósportban bármi megtörténhet. Hinnünk kell ebben, és élni minden kínálkozó eséllyel. Még ebben a szezonban megvalósítható lehet” – fogalmazott optimistán Bottas.