Noha a választott irányt támogatják, egyes csapatok a Belgiumban bevezetett új rajtprocedúra kapcsán igenis aggódnak.

Ne a mérnök, ne a gép, a versenyző rajtoljon! Ezt a jelszót adta ki nemrég a Stratégiai Csoport, melynek tagjai arról állapodtak meg, hogy a lehető leghamarabb, már a nyári szünetet követő Belga Nagydíjon bevezetik a rajtprocedúrára vonatkozó szigorításokat. Ennek értelmében a jövőben már nem a mérnökök optimalizálhatják a kuplung beállításait, hanem minden esetben a versenyzőnek kell kitapasztalnia, hogyan indulhatna el a leghatékonyabban.

Miután év közbeni változtatásról van szó, az idén hátralévő versenyekre még nem egy végleges, csupán átmeneti megoldásként kell tekinteni: korlátozzák a rádiós adatforgalmat, és megtiltják, hogy változtassanak az autó beállításán azt követően, hogy az elhagyja a boxutcát – mindezt azonban még a régi, eddig használt technológiával teszik. Egyes résztvevők emiatt máris attól tartanak, hogy eleinte valóságos káosz alakul majd ki a rajtoknál, s mivel olyan új rendszeren dolgoznak, mely az új körülmények közepette is könnyebbé teszi a versenyzők dolgát, máris hevesen érdeklődnek az FIA-nál, pontosan mit szabad és mit nem.

A korábbi versenyző, Johnny Herbert szerint nincs abban semmi rendkívüli, hogy a mérnökök ennyire nem bíznak versenyzőikben és képességeikben. „Ez már az én időmben is így volt a Benettonnál. Rory Byrne (főtervező) számára mindig is a versenyző volt a leggyengébb láncszem. Ő szívesebben alkalmazott volna robotokat” – mutatott rá a mérnöki gondolkodásmód sajátosságára.

Az Auto Motor und Sport szerint azonban nagyon is van alapja a mérnöki aggályoknak, hiszen a most használt „hardvereket” nem a Spában bevezetendő újításokhoz tervezték. A jelenlegi autók kuplungját például azon végletekig kifinomult szoftverekhez alakították, melyek segítségével a versenyzők mindig megtalálták az ideális fogáspontot – tehát az ideális körülmények közötti működéshez.

Az elmúlt verseny pedig megmutatta, mi történik, ha ez az optimum nincs meg: Lewis Hamilton a Magyar Nagydíjon például azért rajtolt rosszul, mert az első, félbeszakított rajt során túlhevült, s emiatt csúszott a kuplungja. Mivel a kuplungok manapság igen érzékenyen reagálnak a hőmérsékleti változásokra, s a jövőben már nem lesz mód alkalmazkodni ezekhez, hasonló problémák egyre többször ismétlődhetnek majd meg.

„Amennyiben túl gyakran alkalmazol rossz fogáspontot, tönkreteszed a kuplungot. Így vagy rossz lesz a rajtod, vagy a verseny későbbi szakaszában égeted le azt” – magyarázta Andy Stevenson, a Force India csapatmenedzsere. Majd hozzátette, a változtatások tiltása bizonyos szempontból igenis kiszámíthatóvá teszi a rajtokat. „A versenyzők így már előre tudni fogják, hogy várhatóan rossz lesz a rajtjuk, és még csak nem is tehetnek ellene semmit” – kritizált a szakember.

Finnország sok sikeres versenyzőt adott már a királykategóriának, a száguldó cirkuszt azonban még egyetlenegyszer sem látta vendégül. A jövőben azonban erre is sor kerülhet, helyi sajtóértesülések szerint ugyanis Bernie Ecclestone nem zárkózik el a Finn Nagydíj ötletétől.

Az Ilta-Sanomat nevű finn lap úgy tudja, a Forma-1 Menedzsmentet (FOM) vezető Bernie Ecclestone nemrég tárgyalóasztalhoz ült néhány lehetséges támogatóval, akik adott esetben segíthetnének az ország első királykategóriás versenyének megszervezésében; magának a viadalnak állítólag az ország fővárosa, Helsinki adhatna otthont. A város számára egyébként nem ismeretlen a versenyzés világa, 1995-ben és 1996-ban ugyanis vendégül látta a Német Túraautó Bajnokság (DTM) mezőnyét.

A versenyek szervezéséért akkoriban egy korábbi autóversenyző, Robert Lappalainen és felesége Marja-Leena felelt, a viadalok pedig rendkívül népszerűek voltak a közönség körében; a statisztikai adatok szerint összesen 250 ezer ember látogatott ki a helyszínre. Az autóversenyzés egyébként is rendkívül népszerű az országban, amit jelenleg két komoly F1-es pilóta (Kimi Räikkönen és Valtteri Bottas) is képvisel, nem meglepő tehát, hogy Ecclestone is látja a lehetőséget egy finn futam életre hívásában. Ő egyébként az említett DMT-futamok után is elvitte volna a szériát Finnországba.

Erre azonban sohasem került sor, most viszont ismét felmerült a Finn Nagydíj megrendezésének a lehetősége, Marja-Leena Lappalainen ugyanis vállalta egy, a futammal kapcsolatos megvalósíthatósági tanulmány elkészítését, sőt nemrég elhintette, a terveknek már a FOM első embere is zöld utat adott. A 4,5 kilométeres utcai versenypályát a tervek szerint a Balti-tenger partján, Helsinki Hernesaari városrészében alakítanák ki.

A tervek megvalósításához természetesen komoly pénzösszegre lesz szükség; a becslések szerint a különböző beruházások legalább 100 millió eurót emésztenének fel, az illetékeseknek pedig minden évben nagyjából 20-25 millió eurós rendezési díjat kellene fizetniük (egyelőre ez is csak becslés, melynek a különböző európai helyszínek által fizetett díjak szolgáltak alapjául). A finn automobil szövetség elnöke a tervek kapcsán megjegyezte, hogy a DTM futam korábban sikeres volt, így a jegyértékesítéssel a királykategória esetében sem lenne gond, a kérdés tehát csak az, találnak-e támogatókat, akik hajlandók lennének pénzt ölni a Forma-1-es Finn Nagydíj életre hívásába.

A négyszeres F1-es bajnok nagyra tartja csapattársát, és a küszöbön álló versenyzőcseréhez csak annyit fűzött hozzá, hogy a csapatmorál a legfontosabb - ami most is a helyén van.

Sebastian Vettel és Kimi Räikkönen „haversága” sokkal korábbra datálódik, mint kettejük ferraris csapattársi viszonya. Nem véletlen, hogy a német pilóta felnéz a 2007-es bajnokra, és jó kapcsolatuk kihat a csapatban uralkodó hangulatra is. A maranellói istálló egyre jobb, Vettel pedig a ’győztes csapaton ne változtass’-elvet vallja, azaz szeretné, ha Raikkönennel jövőre is egy csapatot alkotnának, annak ellenére, hogy a legtöbben tényként kezelik, hogy Valtteri Bottas jövőre magára ölti a vörös kezeslábast.

„Tudom, mi a szerepem a csapatnál, a végén pedig úgyis csak a Ferrari fog számítani” – idézte a hungaroringi győztest a Crash.net. „Úgy vélem, hogy számomra, és Kimi számára is ez a legfontosabb. Persze, le akarom győzni őt, ahogy ő is engem, hiszen versenyzünk egymással. Viszont nagyon szeretem Kimi hozzáállását, hiszen sosem beszél marhaságokat, hogy őt idézzem. Mind a ketten egy irányba tartunk, és megpróbálunk segíteni a csapaton.”

Vettel szerint bármit is határoz a Ferrari, a legfontosabb a csapatmorál, valamint az ott uralkodó légkör, és ennek fényében hozzák majd meg a döntést a vezetők. „Bármi is történjék, fontosnak tartom, hogy megtartsuk a morált, és a remek légkört a csapatban. Egy irányba kell haladnunk, mert ettől leszünk erősebbek, és ennek köszönhetően fogunk visszatérni az élre, ami mindannyiunk nagy álma” – tette hozzá az idén két győzelmet szerző német.

Megváltoztatta az apaság Kimi Räikkönent – véli a finn versenyző párja. Minttu Virtanen emellett párja versenypályán kívüli énjéről, családcentrikus szemléletmódjáról is mesélt.

Hűvös, emberkerülő és érdektelen? Kimi Räikkönen gyakran mutatkozik ilyennek a Forma–1-es paddockban, ám a hozzá közelállók már nem egyszer rácáfoltak a 2007 bajnoka körül kialakult Jégember-képre. Most a Kauneus & Terveys című életmódmagazinnak Räikkönen kedvese és gyermekének anyja, Minttu Virtanen is mesélt a Ferrari versenyzőjének másik arcáról.

„Kimi hálás nekem, hogy elkísérem a futamokra – még ha kisgyerekkel is kell utaznunk. Anyaként ez igen sok tervezést és szervezést igényel” – mondja arról, hogy mostanság rendre elkíséri párját a versenyekre. A korábban légiutas-kísérőként és fitnesztrénerként dolgozó finn elárulta, eleinte nehezen viselte, hogy Räikkönen révén ő maga is a figyelem középpontjába került, s őt is egyre többet fotózzák. „Eleinte csak mosolyogtam, mivel nem akartam, hogy fotót készítsenek rólam. Részben az a tény is befolyásolta a hozzáállásomat, hogy Kimi utálja a médiát. Ő csak a lényegre akar összpontosítani. De persze megértem, hogy ez is a munkája része, csak én nem vágytam erre. Robin születése óta azonban magabiztosabb vagyok, és többet mosolygok.”

Virtanen ugyanakkor amondó, nemcsak ő, de Räikkönen is megváltozott, amióta idén télen megszületett első gyermeke. „Kimi apaként nyugodtabb lett és meglágyult. Amikor dolgozik, talán egoista, keménynek tűnhet, de otthon melegszívű és csodálatos” – nyilatkozta a finn párja. „Kimi számára a család mindennél fontosabb. Több gyereket is akar. Ha rajta múlna, máris újra apuka lenne. Én is szeretnék egy második gyermeket, ha nem lenne ennyi nehézség a terhességgel. Abban viszont mindketten egyetértünk, hogy a két gyerekünk között nem lehet túl nagy a korkülönbség.”

Virtanen elárulta, Räikkönen valójában „hivatalosan” azért viselkedik „Jégemberként”, hogy védje önmagát. „Ha valaki találkozik vele, Kimi mindig azt kérdezi, vajon ez a személy valóban őszinte, vagy csak valamiféle hasznot akar húzni ebből. Vele kapcsolatban én mindig gyanakvó voltam, de aztán jobban megismertük egymást, és kölcsönösen elkezdtünk bízni a másikban” – mesélte megismerkedésükről.

Bármilyen furcsa is, Kimi Räikkönen jövője szempontjából lehet, hogy jobban járt a hungaroringi kieséssel, mint ha dobogót szerzett volna. Legalábbis David Coulthard szerint, aki meg is indokolta furcsának ható kijelentését…

Idén eddig csupán egyszer, Bahreinben láthattuk a dobogón ünnepelni Kimi Räikkönent, aki azonban a múlt hétvégi Magyar Nagydíjon ismét közel került ezen eredmény eléréséhez. A finn remek rajtjának és első kanyarokban mutatott agresszivitásának köszönhetően már az első körben megelőzte a két Mercedest, s besorolt a későbbi győztes Sebastian Vettel mögé, ám második helyétől végül egy műszaki hiba fosztotta meg. 2007 bizonytalan jövőjű bajnokának így jó eredmény helyett egy újabb kiesés került a neve mellé – s Vettelnek pedig immáron több mint kétszer annyi pontja van a bajnokságban, mint neki.

Volt mclarenes csapattársa, David Coulthard azonban úgy gondolja, Räikkönen ezen eredménnyel sem került rosszabb helyzetbe a Ferrarinál. Sőt! „Kimi jó munkát végzett, végig Sebastian nyomában volt, egészen míg a hibridrendszere nem mondta fel a szolgálatot. A finn enélkül valószínűleg második lett volna, teljessé téve ezzel a Ferrari sikerét” – írta Coulthard a BBC oldalának. „A ferraris jövője még mindig bizonytalan, de valószínűleg ha a csapata együtt érez vele, az most jobb számára, mint ha tíz másodperccel Vettel mögött ért volna célba. Nem hinnénk, hogy így van, azonban a Forma–1-ben sokszor éppen az érzelmek alapján hozzák meg a döntéseket az adatok alapos kielemzése helyett. A magyarországi vasárnap Kimi számára ilyen tekintetben még pozitív is lehet” – hangzott a skót szokatlan szempontú érvelése.

Tény, főnöke, Maurizio Arrivabene valóban sajnálta versenyzőjét, s azt is kiemelte, kieséséig mennyire jó teljesítményt nyújtott. Räikkönen pedig a futamot követően arról beszélt hosszasan, idei eredményei mennyire nincsenek összhangban valós teljesítményével.

Coulthard végül a Ferrariról és a futamgyőztes Vettelről is ejtett pár szót. Szerinte a vörösöktől csodát a folytatásban sem szabad várnunk – második idei futamgyőzelmük ellenére sem. „Sebastian Vettel briliáns versenyt teljesített, de ennek nem sok köze van a Ferrari csodás előrelépéséhez. Nyilvánvaló volt, hogy Hamilton a versenytempót tekintve egész hétvégén jobb volt. A Ferrari viszont élt a lehetőségével, amit az Ezüstnyilak rossz rajtja kínált számukra. Vettel már az elején rendkívül agresszív volt, és azt követően, hogy az első kanyarban az élre állt, a célig a kezében tartotta az irányítást.”