Kimi Räikkönen menedzsere úgy véli, James Allisonnal kulcsszerepe van abban, hogy védence a kiábrándító 2014-es szezon után idén visszatalált korábbi jó formájához.

A finn versenyző már a Lotusnál is együtt dolgozott a technikai igazgatóval, aki ezáltal remekül ismeri stílusát és autóval szemben támasztott elvárásait. James Allison konstrukciói már Enstone-ban is sikeresek voltak: 2012-ben és 2013-ban Kimi Räikkönen egyaránt nyert futamot a gumikímélésükről híres versenygépekkel, melyek bizonyos helyszíneken nagyobb teret engedtek az alternatív stratégiák alkalmazására.

Akárcsak manapság a Ferrari. 2007 bajnokának menedzsere éppen ezért úgy véli, Allisonnak (és persze a Lotustól vele tartó társaknak) is kulcsszerepük volt abban, hogy védence a tavalyi gyengélkedés után idén újra magára talált. Miközben Räikkönen 2014-ben egy teljes éven át reménytelenül szenvedett autója első tengelyével, az SF15-T-ről már az első pillanattól fogva jó véleménnyel van. „Igen, a mostani Ferrari és Kimi korábbi Lotusai mutatnak hasonlóságot” – nyilatkozta Steve Robertson a Turun Sanomatnak. „Mindkét autó jól bánik a gumikkal. Ez a Ferrari védjegye, akárcsak volt a Lotusé korábban. És Kimi akkor vezet a legjobban, amikor jónak érzi az autó elejét.”

Hogy az autó stílusának, kezelhetőségének megváltoztatása mennyire fontos része van a finn bajnok idei jó teljesítményében, Bahreinben a csapatfőnök, Maurizio Arrivabene is kiemelte. Az olasz elárulta, hivatalba lépése után az egyik első kérése az volt a mérnökök felé, hogy egy mindkét versenyző számára jól vezethető autót építsenek meg. „December tizedikén vagy tizenkettedikén egyeztettem Simone Restával (főtervező), De Beerrel (Drirk de Beer, aerodinamikai vezető) és Roryval (Rory Byrne, tanácsadó, egykori főtervező) az autó bizonyos területeiről. Azt kérdeztem tőlük, hogyan tudnánk elérni, hogy előrébb tolódjon az autó tömegközéppontja. Kimi nagyjából ugyanolyannak szereti az autót, mint Sebastian. Azt mondták: »Ehhez hat hónapra van szükségünk.« Ekkor én megkérdeztem, mit kell tenni azért, hogy ez az idő három hónapra csökkenjen. Azt mondták, éjjel nappal kell dolgoznunk. Én pedig azt feleltem, rendben, akkor én is veletek dolgozom” – magyarázta Arrivabene.

E munka lassan kezdi meghozni a gyümölcsét: a csapat eddig valamennyi idei versenyén szerzett egy dobogós helyezést, Sebastian Vettel révén más futamgyőzelmük is van, s a konstruktőri bajnokságban stabilan őrzik második helyüket a Mercedes mögött. S Arrivabene szerint ez még csak a kezdet: az európai idénykezdésre számos újítással készülnek, a motorok terén pedig két komoly fejlesztési lépcsőfokkal (Kanada, Monza) igyekeznek utolérni a Mercedest.

Mit szólsz hozzá?

Kimi Räikkönen boldoggá tette főnökét. Maurizio Arrivabene pontosan olyan teljesítményt várt a finn versenyzőtől, amilyet Bahreinben nyújtott. Ám az olasz azt máris jelezte, mindez még nem jelent automatikusan szerződéshosszabbítást a 2007-es bajnok számára.

Pocsékul sikerült 2014-es szezonja után sokan már temették, ám idén csapatával együtt ő maga is megújult. Kimi Räikkönen Bahreint megelőzően megkapta a főnöki utasítást: ha meg akarja hosszabbítani ez év végéig érvényes kontraktusát a Ferrarival, megfelelő teljesítményt kell nyújtania. Az idén eddig rendkívül peches, az időmérőkön sokat hibázó bajnok pedig úgy tűnik, állt a kihívás elébe.

Räikkönen alternatív taktikával jött fel a negyedik helyről a másodikra, a hajrában lendületes felzárkózást produkálva, s megelőzve Nico Rosberget. Főnöke, Maurizio Arrivabene nem győzte dicsérni őt a leintést követően. „Örülök Kiminek, mert most már hivatalosan is elmondhatom – ez persze nem azt jelenti, hogy aláírtam a szerződést –, hogy Kimi visszatért, és van két remek versenyzőnk” – idézte az olaszt az ESPN.

„Ma agresszív taktikát ötöltünk ki, pontosan erről beszélgettünk. Tudtuk, hogy mekkora a különbség a Mercedeshez képest, ezért az egyetlen megoldás az volt, hogy agresszívek leszünk, mivel jelenlegi helyzetünkben még az is belefér, hogy agresszívek legyünk és hibázzunk. Ha majd egyszer végre utolérjük a Mercedest, már másképpen építjük fel a taktikánkat.”

„Vettel első hibája a taktikánk megváltoztatására kényszerített minket. Kiminek azt mondtuk, kövesse a stratégiánkat, de aztán egy ponton túl nem volt már elég biztos a dolgában, ezért azt mondtuk neki, maradunk annál, ahogy mi mondtuk. És ő volt elég okos és bátor, hogy higgyen nekünk. Az eredmény pedig magáért beszél” – utalt arra Arrivabene, hogy Räikkönen a futam közepén nem volt biztos benne, hogy az utolsó etapjára a lágy keverék a megfelelő választás.

„Nagyon boldog vagyok, mert Seb már bizonyította, hogy mennyire jó – még ha ma sok problémája is volt –, és most Kimi is, így két remek versenyzőnk van, és én ezt akartam. Ha ma minden jól alakul, két versenyzőnk is a dobogón állhatott volna, ez meggyőződésem.”

Arrivabene úgy véli, két versenyzőjüknek kulcsszerepe van abban, hogy a Ferrari visszatért a legjobbak közé – hiszen idén mindkét bajnokuk képes a lehető legtöbbet kihozni autójából. „Hogy miként kerültünk vissza az élmezőnybe? Jórészt a motornak köszönhetően. De ezen a téren még mindig nagyon sokat javulhatunk! Persze a hajtóegység mit sem ér, ha nincs hozzá egy jó karosszériád. A csapatomat nagy elismerés illeti, mert olyan autót építettek, amelynek Kimi és Sebastian is jónak érzi az elejét. A tervezőktől megkérdeztem, mit kell tennünk annak érdekében, hogy a versenyzőink újra jól érezzék magukat a volánnál. Azt mondták, sok mindenen változtatni kell, de gyorsan, így a következő hónapokban éjt nappallá téve kell dolgozni. Azt mondtam, csináljuk, és én éjjel nappal támogatni fogom őket ebben.”

„Nagyon elégedett vagyok a teljesítményünkkel. Még azzal is kiegyezem, hogy egy Vettel elkövet pár hibát. A legfontosabb tanulsága a mai napnak számomra, hogy újra két nagyon erős versenyzőnk van.”

Arrivabene Räikkönen kapcsán természetesen arra a pletykára is reagált, mely szerint a Mercedesszel még mindig nem hosszabbító Lewis Hamilton is Maranellóba vágyik – mégpedig a finn helyére. „Minden versenyző szívesen vezetne a Ferrarinak. De Lewis felhívott engem? Nem, nem tette. Kimi mostani teljesítménye még nem jelenti azt, hogy holnap máris bejelentjük a szerződéshosszabbítását. De azt mondtam neki, ha 2016-ban folytatni akarja, teljesítenie kell. Ma megtette, de így is kell folytatnia. És ha úgy érezzük, a legjobb Räikkönent éberen tudjuk tartani, élni fogunk az opciós lehetőségünkkel” – jelentette ki Arrivabene.

Mit szólsz hozzá?

Noha egyre valószínűbbnek tűnik a hosszabbítás, a Ferrari igyekszik megdolgoztatni Kimi Räikkönent új szerződéséért…

Kimi Räikkönen Bahreinben egyértelművé tette, hogy miután remekül érzi magát a Ferrarinál, s új autója, valamint a csapat teljesítményével is elégedett, szívesen meghosszabbítaná az év végén lejáró szerződését. „Ez a csapaton múlik. Van egy opciós lehetőség a hosszabbításra, szóval őket kell megkérdezni” – nyilatkozta a finn. Majd a fölvetésre, azért bizonyára neki is van beleszólása a dologba, hozzátette: „Ha nem akarnám, nem is lennék itt!”

2007 bajnokának menedzsere, Steve Robsertson pénteken elárulta, előrehaladott tárgyalásokat folytatnak a Ferrarival az új kontraktusról, s kiemelte, védence valóban maradni akar. A Scuderia csapatfőnöke, Mauricio Arrivabene szerint csakis Räikkönenen múlik, lesz-e hosszabbítás – elmondása szerint tudniillik az új szerződés kizárólag a finn teljesítményének függvénye.

„Még korai erről beszélni” – mondta Arrivabene a pénteki sajtótájékoztatón. „Tudják, mit mondtam Kiminek? A szerződéséről beszéltünk, és azt mondtam neki: »Csakis a teljesítményedtől függ minden«. Kimi pedig az a fajta ember, aki díjazza, ha nyíltan beszélsz vele, és egyenesen a szemébe mondod, amit akarsz.”

Arrivabene hozzátette, mindez külön motiváció lehet Räikkönen számára a folytatásban.„Kimi tudja, hogy erről még korai beszélni. Én elégedett vagyok a teljesítményével, de nyomnia kell, és ezt ő is tudja” – jelentette ki az olasz.

Mit szólsz hozzá?

Minden jel arra utal, hogy Kimi Räikkönen 2016-ban is a Ferrari versenyzője lesz. Ezt egyfelől a finn menedzsere, másfelől a Lewis Hamiltonról szóló legfrissebb pletykák is megerősítik.

Miután 2014-ben gyenge szezont futott, sokat találgattak arról, hogy talán az idei lesz Kimi Räikkönen utolsó Forma–1-es szezonja. Akkoriban még maga a finn is tett utalást arra, korántsem biztos, hogy meghosszabbítja 2015 végéig érvényes szerződését a Scuderiával. Idei jó formájának, valamint visszanyert motiváltságának köszönhetően azonban úgy tűnik, még nem kell búcsúznunk a „Jégembertől”.

„Mindenki nagyon optimista” – nyilatkozta Räikkönen menedzsere, Steve Robertson aMotorsport-com-nak. „Kimi folytatni akarja, és ezt nagyon is egyértelművé tette. A csapat elégedett a visszajelzéseivel és a kiegyensúlyozottságával. Jó megbeszéléseket folytattunk, de persze a jó megbeszélések és az aláírt papír között van különbség. Végső soron minden jó irányba tart. Száz százalékig folytatni akarja.”

A bahreini paddockban olyan pletykák is szárnyra kaptak, hogy Lewis Hamilton is esélyes lehet a Ferrari egyik ülésére. A brit jó ideje halogatja már szerződéshosszabbítását a németekkel – egyes források szerint azért, mert a jó formában lévő Scuderia most esélyes lehet a megszerzésére – vagy éppen eszköz Hamilton bérének felsrófolására… A németSport Bild úgy tudja, Hamilton már a múlt nyáron folytatott tárgyalásokat Marco Mattiaccival, ugyanakkor most bezárult előtte Maranelló kapuja. A lap szerint a Ferrari elnöke, Sergio Marchionne biztosította a Mercedes elnökét, Dieter Zedschét arról, hogy a brit semmi esetre sem érkezik a vörösökhöz.

Mindez újabb jel Räikkönen hosszabbítására. A finn menedzsere úgy véli, védence és csapata előtt még szép jövő állhat, kiváltképp úgy, hogy Räikkönen érezhetően ismét boldog az olaszoknál. „Már az első teszten azt mondta: »Ez az autó egészen jónak tűnik, komoly potenciál van benne, és nagy az előrelépés a motor terén.« Évezi a versenyzést, és végső soron Kimi számára mindig az élvezet a legfontosabb, semmi más ok nem kell neki (a folytatáshoz).”

„Szeretne újra versenyképes lenni, versenyeket nyerni, bajnoki esélyessé válni, és most olyan helyzetbe került, ahonnan ez lehetséges. Ez már egy teljesen más csapat, egy teljesen más csomaggal. Minden pozitív. Tavaly még nehéz volt pozitívumokat találni. Most élvezi vezetni az autót, amely passzol a stílusához, és a csapattal együtt felszálló ágban van. Mindenki keményen dolgozik. Elég csak megnézni a sok mosolygó arcot, Kimi is egy közülük. Szereti, amikor a Forma–1 ilyen. Természetesen azt nem szereti, amikor az autója nem jó, de a mostani közeggel elégedett, akárcsak a csomaggal. És ennél már csak erősebbé válhat” – nyilatkozta Robertson.

Mit szólsz hozzá?

Az előző évi szenvedés után idén egy jóval kiegyensúlyozottabb Kimi Räikkönent láthatunk a versenypályán. Noha a csapatnál történt változások máris megtették hatásukat, a finn korántsem elégszik meg ennyivel: győzelmeket akar! A Forma–1 hivatalos honlapjának adott interjújában ezen célokról, motivációról, szerződéshosszabbításról beszélt, de szót ejtett Sebastian Vettelről, valamint idén született kisfiáról is.

A Ferrari jelentősen megváltozott 2014 óta. Mi a legfőbb változás?

Kimi Räikkönen: A csapat jelenleg nagyon jól dolgozik együtt. Egyes emberek távoztak, új főnök érkezett, és most a hangulat, valamint az emberek együttműködése is sokkal jobbá vált.

A Ferrari teljesítménye egyértelműen javul, de jelenleg te inkább csak a harmadik helyekért harcolhatsz a versenyeken. Ez mikor fog változni?

Räikkönen: A szezon előrehaladtával úgy vélem, erősebbé válunk. Igen, nem vagyunk elégedettek azzal, ahol most tartunk, hiszen győzelmekért akarunk harcolni, de realistának kell lennünk, és szem előtt kell tartanunk, hol voltunk egy éve. Jelentőset léptünk előre, most mindenki egy irányba húz, és biztosra veszem, hogy hamarosan elérjük a célt. Remélhetőleg már a közeljövőben.

Még az F1-ben versenyzel, amikor a Ferrari visszanyeri régi fényét? A szerződésed az év végén lejár.

Kimi: Ez a csapaton múlik. Van egy opciós lehetőségük a hosszabbításra, szóval őket kell megkérdezni!

De neked is bele kell egyezned, nemde?

Räikkönen: (nevet) Nem lennék itt, ha nem akarnám!

Mi motiválja még Kimi Räikkönent, a versenyzőt? Amikor ralizni mentél, torkig voltál az F1-gyel…

Räikkönen: A dolgok változhatnak! Most itt akarok jól teljesíteni. Ez a fő oka annak, hogy még mindig itt vagyok.

Malajziában a Ferrari egy okosabb taktikával győzte le a Mercedest. Ez lehet a legfőbb ellenfeled ellenük, vagy képesek lesztek csökkenteni a hátrányt?

Räikkönen: Az okos taktika mindig segíthet. A stratégiádtól függően nyerhetsz és veszíthetsz is helyezéseket, de nekünk nem ez a célunk. Összességében szeretnénk javítani a helyzetünkön: gyorsulni, hogy minden egyes futamon ellenfelei lehessünk a Mercedesnek. Most már elég közel vagyunk hozzájuk a versenyeken – az időmérőkön még nem annyira. Tudjuk, hogy még javulnunk kell, és dolgozunk is ezen.

Sebastian a csapattársad. Milyen?

Räikkönen: Nem különbözik a többi csapattárstól!

Ti ketten egy csapatban – mintha a mennyországban lennénk. Így van a valóságban is?

Räikkönen: Szerintem jó párost alkotunk, a mennyországot hagyjuk ki ebből! (nevet) Átbeszéljük a dolgokat, és ez sokat jelent. Mindketten előre akarjuk vinni a csapatot.

Hogy egy csapatnál dolgoztok, még közelebb hoz titeket a magánéletben?

Räikkönen: Nem igazán, nem jobban, mint korábban. Csak egy csapatnál dolgozunk, és könnyen megy. Jól megértjük egymást.

Az segít, hogy egyikőtök sem az a politikus fajta?

Räikkönen: Igen, azt mondanám. A legjobb az egészben, hogy ha valami felmerül, meg tudjuk beszélni egymással, nem kell hozzá közvetítő. De nincs semmi problémánk, és nem is számítok erre. Persze ki lát a jövőbe? Senki sem tudhatja!

Sebastian eredményesebb nálad. Miért megy jobban neki?

Räikkönen: Jobb versenyei voltak. Nekem voltak gondjaim az első három futamon, és én magam is hibáztam az időmérőkön, de ez része a játéknak, nem nagy ügy.

A 2014-es egy nehéz év volt számodra – most jobb már a helyzeted, vagy még hiányzik valami?

Räikkönen: Az egész csapat jobban érzi magát, de az eredmények még nem olyanok, mint szeretnénk. Igen, az előző évhez képest harmadiknak és negyediknek lenni előrelépés, de mi nyerni akarunk – mindig. Csapatként jól dolgoztunk eddig, ez tény. Mindent kihoztunk a lehetőségeinkből. De hogy boldogok és elégedettek vagyunk-e? Nem igazán. Többre vágyunk. Azért vagyunk itt, hogy nyerjünk.

Van egy mondás, miszerint csak a bolondok lehetnek elégedettek.

Räikkönen: Ez teljesen így van. Ha jó csatát vívsz, mindent kihozol magadból, akkor boldog vagy. De mindenekelőtt realistának kell lenned. Hosszú utat jártunk be tavaly óta, és igen, még mindig van pár lépés, amit meg kell tennünk.

Ha lenne egy kívánságod, mi lenne az?

Raikkönen: Pár jó futam? Elég unalmasan hangzik, tudom…

Niki Lauda azt mondta, ahhoz, hogy sikeres légy az F1-ben, igazi gazfickónak kell lenned. Az voltál, amikor bajnokságot nyertél?

Räikkönen: Mindig is ugyanolyan voltam. Talán úgy értette, neki annak kellett lennie. Mindenki másképp érzi – ő pedig szeret beszélni.

Bahreinben elég meleg van, sokkal jobb a klíma a Ferrari számára. Ez segíthet?

Räikkönen: A verseny este van, akkor hűvösebb van, tehát ilyen szempontból nem lesz segítség. Szerintem a versenyen úgy teljesítünk majd, ahogyan az reálisan elvárható.

Van egy kisfiad. Milyen értékeket szeretnél átadni neki az élethez?

Räikkönen: Az élet hosszú idő. Most remélem, hogy egészséges lesz és marad. Aztán felnő, és boldog kisfiú lesz.

Milyen apának tartod magad?

Räikkönen: Nem tudom. Talán az édesanyját kéne megkérdezni. De ő egy nyugodt gyerek, szóval valamit csak jól csinálunk!

Mit szólsz hozzá?