Imola készen áll arra, hogy megmentse az Olasz Nagydíjat, ha a monzai versenypálya vezetői nem tudnak megegyezni a Forma-1 Menedzsmentet (FOM) vezető Bernie Ecclestone-nal. A város polgármestere ma ült először tárgyalóasztalhoz a brit üzletemberrel.

Még mindig bizonytalan az olasz futam jövője, a szervezők ugyanis továbbra sem tudtak megegyezni a FOM első emberével, Monza szerződése pedig hamarosan lejár. Ecclestone az elmúlt hetekben több alkalommal is egyértelművé tette, hogy a tradíciók ellenére (Monza 1950 óta mindössze egy alkalommal nem szerepelt a világbajnokság menetrendjében) nem fog engedni a futam szervezői által magasnak tartott jogdíjakból. A felek legutóbb Monte-Carlóban ültek tárgyalóasztalhoz, az egyeztetések azonban ezúttal sem hoztak előrelépést.

Monza helyzete tehát egyelőre kilátástalannak tűnik, az Olasz Nagydíj sorsa azonban nem csak a pálya tulajdonosai és a Forma-1 Menedzsment vezetői között zajló tárgyalások végkimenetelétől függ, korábban ugyanis felmerült egy másik helyszín csatlakozásának lehetősége is. Tavaly például több forrás is arról írt, hogy a verseny Mugellóba költözhet, ezúttal pedig egy másik klasszikus helyszín neve is felmerült, a motorsport.com ugyanis megtudta, hogy Imola polgármestere (Daniele Manca) nemrég Londonba utazott és felvette a kapcsolatot Ecclestone-nal. A tárgyaláson a pálya képviselői (Uberto Selvatico Estense és Stefano Manara) is részt vettek.

„Megmutattuk Ecclestone úrnak, hogyan tudná Imola visszaszerezni a Forma-1-et” – idézi Manca szavait a motorsport.com. „Ki szeretnénk venni a részünket az Olasz Nagydíj megmentéséből. Ismertettük a pálya felújításával kapcsolatos terveinket, valamint azt, milyen befektetéseket szeretnénk végrehajtani, és hogyan javítanánk az infrastruktúrát a következő években. Bernie elmondta, sohasem akarta elhagyni Imolát, sőt azt is felidézte, hogy egykor maga Enzo Ferrari kérte arra, hogy rendezzen versenyeket ezen a helyszínen. Persze vannak nyitott kérdések; természetesen anyagi jellegűek is, de megegyeztünk abban, hogy felülvizsgáljuk az időkeretet és a feltéteket, melyek teljesítésével Imola visszatérhet. A cél most 2017” – tette hozzá.

Imola legutóbb 2006-ban látta vendégül a királykategória mezőnyét; az utolsó versenyt a Michael Schumacher nyerte, miután visszaverte Fernando Alonso támadását (egy évvel korábban pont a spanyol védekezett emlékezetesen a német klasszis ellen). A dobogó harmadik fokára akkor Juan Pablo Montoya állhatott fel. A pályának ezt megelőzően hosszú évekig bérelt helye volt a királykategória versenynaptárában: 1980-ban az Olasz Nagydíjnak, 1981 és 2006 között pedig a San Marinó-i Nagydíjnak adott otthont, azaz összesen 27 alkalommal fogadta a Forma-1-et – ezzel még mindig 11. az örökranglistán, amit 64 királykategóriás megmérettetéssel pont Monza vezet.

Noha a gumiháború a szó szorosan vett értelmében nem tér vissza az F1-be, és továbbra is egy beszállító fogja kiszolgálni a teljes mezőnyt, ám kérdés, hogy melyik cég lesz az, mivel a Pirellinek kihívója akadt.

Június 17-ig, azaz ma éjfélig nyújthatják be pályázatukat az abroncsgyártó cégek arra a tenderre, amelyet az F1 vezetői írtak ki, hogy megtalálják a világbajnoki sorozat kizárólagos gumibeszállító partnerét a 2017-től 2019-ig tartó hároméves periódusra. Ami biztos, hogy továbbra is egy cég fogja ellátni az összes F1-es csapatot abroncsokkal, ám bizonyos értelemben egy mini gumiháború most mégis kibontakozóban van, hiszen a Michelin beszállt a harcba, hivatalos is beadta pályázatát, azaz 2017-től átvenné a Pirelli szerepét az F1 kizárólagos gumipartnereként.

„Igen, beszálltunk” – erősítette meg a hírt az Autosportnak nyilatkozó Pascal Couasnon, a Michelin motorsport-igazgatója. „Az ok, amiért pályáztunk, az, hogy az utóbbi időben több módosítási javaslattal is előálltunk az F1-re vonatkozóan, mert csalódottak vagyunk a sportág jelenlegi gumihelyzetével. De ha hitelesek és megbízhatóak akarunk lenni, akkor nem szabad anélkül panaszkodnunk és kommentárt fűznünk a dolgokhoz, hogy megoldást is kínálnánk rá. Szóval én úgy gondolom, hogy ha vannak ötleteink, akkor azokat elő kell terjesztenünk, és megnéznünk, hogy érdekli-e az embereket vagy sem. Így legalább senki nem mondhatja ránk azt, hogy ’Srácok, ti csak beszéltek, de nem cselekedtek’. Nos, most a tettek mezejére lépünk” – fogalmazott a francia abroncsgyártó megavállalat motorsport részlegének vezére.

A Michelin a Formula-E-ben is használt, 18-inches felnikkel térne vissza az F1-be, ahonnan még 2006 végén távozott. „Kitartunk az álláspontunk mellett, jobban, mint valaha! Azért nyújtottuk be a pályázatunkat, hogy kicsit megváltoztassuk a dolgok menetét. Úgy gondoljuk, hogy gumikról festett kép a mai F1-ben nem olyan, mint amilyennek lennie kéne, vagy aminek értelme van. A gumit most egy olyan tárgyként használják, amit néhány kör után eldobnak, és ez minden, csak nem jó az abroncsgyártó iparnak. Mi azt mondjuk, hogy lehet máshogyan is jó show-t szolgáltatni a nézőknek, ahogy azt a Le Mans-i hétvégén is láttuk – magas színvonalú abroncsokkal, amik tartósan jó tapadást biztosítanak. A show ettől még jó marad” – állítja Couasnon.

A Michelin belépése a tenderbe azért is pikáns kissé, mert az F1 vezére, Bernie Ecclestone nemrégiben kerekperec kijelentette, szerinte rosszat tenne a száguldó cirkuszban a francia gumigyártó visszatérése, mondván, „ők egy kőkemény gumit fognak gyártani, amit januárban felteszel az autóra, és csak decemberben kell levenned róla, mert nem akarnak olyan helyzetbe kerülni, amiben kritika érheti őket.”

Erre reagálva Couasnon elmondta: „Természetesen tiszteletben tartjuk Bernie akaratát. Azt is megértjük, hogy az emberek szerint a Pirelli talán jó munkát végzett, de ha a csapatokat vagy a versenyzőket kérdezed, nem mindenki fog egyetérteni ezzel. Ha az a kérés, hogy legyen több bokszkiállás, akkor van rá módszer, hogy kiprovokáljuk ezt anélkül, hogy ilyen gyorsan kopó abroncsokat gyártanánk. Talán csak olyan megoldást kell találnunk, ami tiszteletben tart bizonyos irányvonalakat. Ami fontos nekünk, hogy előterjeszthessük néhány ötletünket. Imádjuk ezt a sportot, de szerintünk néhány dolgot jobban is lehetne benne csinálni, mint ahogy most van. Ezzel nem azt akarjuk mondani, hogy csak az a jó, amit mi csinálunk, de mi legalább hozzá akarjuk tenni a magunk részét a sporthoz, és belecsempészni egy kis innovációt.” 

A Michelin tehát hivatalosan is bejelentkezett a Pirelli helyére. Beindult a modernkori F1-es gumiháború az FIA asztalán…

A finn F1-es kanadai hibája dobogótól fosztotta meg a Ferrarit. Mika Hakkinen felhívta a figyelmet, a csapat továbbra sem adott magyarázatot az esetről. Ő is úgy véli, a motorbeállítások lehettek vétkesek.

A Kanadai Nagydíjat harmadik pozícióból megkezdő Kimi Räikkönen a verseny közben megforgott a pálya hajtűkanyarjában, szinte teljesen ugyanúgy, mint egy évvel korábban – ha az incidens nem történik meg, valószínűleg dobogóra áll. A finn versenyző nagyon különösnek nevezte az esetet, valamint a motortérképpel hozta összefüggésbe a hibát. Közvetlenül a futam után a Ferrari csapatfőnöke, Maurizio Arrivabene igencsak dühös volt a szezon során először elveszített pódium miatt, hivatalos indoklás viszont azóta sem érkezett a megpörgés okairól.

„Kimi forgásának oka továbbra sem tiszta. A Ferrari nem mondta meg, pontosan mi történt, de így kellene tenniük, hogy megállítsák a spekulációt” – mondta a Hermes magazinnak honfitársa, Mika Hakkinen. „Mindenesetre a megpörgés a harmadik helyet vette el tőle, amely könnyen elérhető lett volna.” A kétszeres világbajnok mindazonáltal úgy gondolja, a motorvezérlésről szóló elmélet megfelelhet a valóságnak. „Ha a versenyző elhagyja a bokszot, az autón pedig másféle beállítások vannak, a csapatnak fel kell hívnia rá a figyelmet, de a versenyző normál esetben amúgy is tudja.”

Räikkönen helyett egy újabb finn, Hakkinen protezsáltja, Valtteri Bottas ragadta meg a dobogós helyezést. „Valtteri újra megmutatta képességeit. Egy élversenyző munkáját láthattuk. Ne felejtsük el, hogy a Ferrari jelenleg gyorsabb a Williamsnél, ám ő mindkét versenyzőjüket le tudta gyűrni.”

Kimi Räikkönen is egyetért azokkal, akik szerint a mai Forma-1 lassú és unalmas, valamit tenni kell, hogy megmaradjanak a nézők.

A Forma-1 2014-es szabályváltozásai műszaki, technikai szempontból kiemelkedő eredményeket hoztak, de a versenynek nem tettek jót: a fejlesztésekbe legjobban beletaláló Mercedes kihívó nélkül uralkodik, a futamokon pedig nem történik sok minden, ugyanis a pilóták az üzemanyaggal, a gumikkal vagy épp a fékekkel spórolnak.

Az elmúlt időszakban egyre több kritikus hang hallatszik a sportágon belülről is, most épp a 2007-es világbajnok, Kimi Räikkönen mondta el a véleményét.

Olasz sajtóértesülés szerint a Ferrari július 31-ig élhet opciós jogával, azaz hosszabbíthatja meg automatikusan Kimi Räikkönen szerződését. Eközben Valtteri Bottas mellett a Red Bull ausztrál versenyzőjét, Daniel Ricciardót is szóba hozták a vörösökkel.

A 2007-es világbajnok szerződése az idei versenyévad végén jár le jelenlegi alakulatával. Noha Räikkönen egyelőre nem aggódik pozíciója miatt, a Ferrari csapatvezetője több alkalommal is egyértelművé tette, ahhoz, hogy a finn új szerződést kapjon, jól kell teljesítenie a következő megmérettetéseken. A Corriere dello Sport információi szerint az osztrák, a brit és a magyar futam kulcsfontosságú lesz Räikkönen számára, a csapat ugyanis július végéig élhet opciós jogával.

A határidő lejárta természetesen nem jelent egyet azzal, hogy a vörösök a későbbiek során már nem ajánlanak új szerződést versenyzőjüknek, a folytatásban azonban sokkal körülményesebbé válhat a hosszabbítással járó procedúra. Noha a Ferrari eddig elégedett a finn klasszis teljesítményével, a nemzetközi sajtóban rendre felmerül a honfitárs, Valtteri Bottas neve, kinek teljesítménye állítólag felkeltette az olasz alakulat vezetőinek érdeklődését. Igaz, egyes feltételezések szerint egy, a Räikkönenéhez hasonló opcióval a Williams 2016-ra is magához láncolhatja a fiatal pilótát.

A napokban Daniel Ricciardo neve is felmerült a Ferrari Forma-1-es csapata kapcsán: az ausztrál pilóta nemrég utalt arra, hogy még nem állapodott meg jelenlegi munkaadóival, adott esetében tehát ő is elérhető lehet az olaszok számára. A Red Bull azonban meghiúsíthatja az üzletet, hiszen a csapat vezetőinek elmondása szerint a háromszoros futamgyőztes helye „bombabiztos”, vagyis a következő évben sem fogja elhagyni az alakulatot.

Éppen ezért egyesek szerint az tűnik legvalószínűbbnek, hogy a Ferrari meghosszabbítja Räikkönen szerződését, majd a következő szezonban – természetesen a finn eredményeinek függvényében – ismét szétnéz a pilótapiacon, bízva abban, hogy legalább a kiszemelt versenyzők egyike könnyebben igazolhatóvá válik. A Canel Plus nemrég Räikkönent is megkérdezte a 2016-os évadról; a tapasztalt pilóta természetesen meg akarja tartani pozícióját. „Sok jó csapat van a Forma-1-ben, de a Ferrari más! Azt hiszem, az idei év a legjobb számomra a hangulatot és a csapat működését tekintve. Mint mondtam, a Ferrari az Ferrari. Persze ha tudsz, mindig választhatsz” – ecsetelte.