Kimi Räikkönen elveszítette év eleji lendületét, s ezzel potenciális utódjelöltjeivel szemben sem tud elég meggyőző érveket felmutatni önmaga mellett – véli a korábbi csapattárs, David Coulthard. Vagy netán népszerűsége menti meg F1-es karrierjét?

A Ferrari csapatfőnöke, Maurizio Arrivabene a finn bahreini első dobogós helyezése után kijelentette, Kimi Räikkönen sorsa a saját kezében van, s hogy kap-e új szerződést, csakis teljesítményének függvénye. Noha az olasz motiválóan kívánt hatni ezzel a 2007-es bajnokra, teljesítménye azóta korántsem volt makulátlan. Barcelonában és Monacóban az időmérő edzésen gyengélkedett, majd miután főnöke javulásra sarkallta őt, Kanadában megszerezte a 3. rajtkockát – melyet aztán vasárnapi megpördülése miatt képtelen volt dobogóra váltani. Ausztriában pedig jött a Q1-es kiesés, majd az első körös baleset.

Noha ez a hullámvölgy nem feltétlenül csak a finn hibának eredménye, volt mclarenes csapattársa, David Coulthard úgy érzi, Räikkönen az utóbbi időben elveszítette a fonalat. „A szezon előtt úgy tűnt, Kimi Räikkönennek jobb éve lehet, mint 2014-ben, amikor sehol sem volt Fernando Alonsóhoz képest. Jobb formában is kezdte az évet. Sebastian Vettel, Alonso utódja ugyan szintén folyamatosan legyőzte őt az időmérőkön, ám ezt leszámítva rendkívül kicsi volt közöttük a különbség. Most azonban Räikkönen elveszítette a lendületét, és új mélységeket ért el vasárnap, amikor az első körben elveszítette az irányítást autója fölött, és Alonso McLarenje belehajtott, egy elég csúnyának tűnő balesetet előidézve” – utalt a skót a spielbergi esetre a BBC-nek készített elemzésében.

Coulthard kiemelte, furcsának tartja, hogy Räikkönen ilyen magas sebességi fokozatban csúszott meg, ám igyekezett védelmébe venni a finnt. „Egyvalamit megtanultam, amikor tavaly vezethettem az akkori Williamst: ezek az új turbók hihetetlen forgatónyomatékkal rendelkeznek, és nem könnyű ezt kordában tartani. Amikor versenyeztem, a gázpedál nagyjából 30-40 milliméteres utat járt be. Manapság több mint 60-ast, hogy könnyebb legyen kontrollálni a forgatónyomatékot.”

„Nem tudom, Räikkönen aggódott-e, vagy túl gyorsan jött-e a nyomaték, de nem fest túl jó képet, hogy két héttel a kanadai megpördülése után újabb megpördülés jött a nagy erőleadás miatt – ezúttal súlyosabb következménnyel. Sok efféle balesetet láttunk, többet, mint a múltban, és gyanítom, hogy ennek a Pirelli-gumikhoz is közük lehet. A gumik oldalfalához, hiszen a versenyző ezeken keresztül viszi át a forgatónyomatékot, és úgy fest, hogy ha az egyik oldal nem olyan terhelést kap, mint a másik, az az autót is megingatja. Nem rémlik, hogy az én időmben láttam volna hasonlót.”

Coulthard ugyanakkor kiemelte, volt kollégája jövője szempontjából cseppet sem biztató, ami az elmúlt két hétben történt – kiváltképp úgy, hogy a riválisok sorban állnak a ferraris lehetőségért. Szerinte jelenleg a legfőbb érv megtartása mellett rendkívüli népszerűsége…  „Bármi is okozta a balesetet, egy olyan tapasztalt versenyzőtől, mint Räikkönen, nem ezt várnád. A pályán nyújtott teljesítménye után elkerülhetetlenül ott a kérdőjel Räikkönen jövője körül. Nem tudom megítélni a döntés marketingoldalát, talán a lázadó személyisége miatt a csapat úgy érzi, ez működhet. De ha itt nem játszanak a marketingszempontok, jelenleg elég nehéz megmondani, Räikkönen mennyiben jobb megoldás, mint például Nico Hülkenberg, aki nagyszerű eredményeket ér el a Force Indiával, olcsóbb, és még nagyobb jövője van a Forma–1-ben” – zárta gondolatát a skót.